1945年10月10日，《吉林日报》由中共吉林特别支部创办于吉林市，当时报名为《人民日报》，是全国省委机关报中创刊较早的一家报纸。1952年正式用《吉林日报》报名，启用毛泽东主席题写的报头。

1954年随中共吉林省委迁至长春市。

1988年，吉林日报社在全国省级报纸中第一批告别铅与火。采用了激光照排技术和设备。吉林日报社从1984年开始不再享受财政拨款，自负盈亏，自我积累。在市场竞争中求生存、求发展。这在全国省级党报中是第一家。在报社创刊55周年的喜庆之日，高25层的现代化、智能化报业大厦已经交付使用。

五十多年来，吉林日报社的发展规模不断扩大。吉林日报报业集团主办的《城市晚报》、《吉林经济报》（现代老百姓·周刊；吉林农民报·周刊；长春房地产·周刊）、《关东周报》、《东亚经贸新闻》以及《婚育周报》、《机关建设报》和《文摘旬刊》、《东西南北》等构成了可观的报刊系列，在全省乃至全国都有一定的影响。特别是改革开放以来，在报社党组、社委会的领导下，全体职工艰苦奋斗，积极开拓，各项事业迅速发展壮大，经济实力不断增强与此同时，发行工作也打开了新局面。《吉林日报》发行稳中有升，子报子刊发行量不断扩大。《城市晚报》已成为吉林省发行量最大的一份报纸，《东亚经贸新闻》作为后起之秀，也异军突起，影响在逐渐扩大。