2007年，被国家旅游局评为国家5A级旅游景区。

2023年7月，被授予“世界最佳自然保护地”。

2023年11月30日，国家林业和草原局公布《陆生野生动物重要栖息地名录（第一批）》，吉林安图长白山兽类鸟类及昆虫重要栖息地入选。

长白山自然保护区位于中华人民共和国吉林省的东南部，地跨延边朝鲜族自治州的安图县和浑江地区的抚松县、长白县。东南与朝鲜毗邻。地图上位于东经127°42′55″至128°16′48″，北纬41°41′49″至42°25′18″，总面积为196465公顷，其中林面积16081公顷；草地5683公顷；天池水面402公顷；森林覆盖率87.9%，是一个以森林生态系统为主要保护对象的自然综合体自然保护区。

长白山处于欧亚大陆边缘，濒临太平洋的强烈褶皱带。远在2亿年至7500万年的中生代以前，就曾经历过多次地壳变迁活动，形成古老的岩系，是观察寒武——奥陶纪界限层型剖面的理想地，也是研究中、新生代以来太平洋板块向欧亚大陆板块俯冲，分析全球地质构造演化的关键地区。在中生代，长白山地区经历数十万年的风雨侵蚀，形成了一系列的山间盆地。到了新生代，则变成了一片微波起伏的具有残丘散在的所谓准平原。随着新生代喜马拉雅造山运动，伴有火山的间歇性喷发，地壳发生了一系列断裂、抬升，地下深处的玄武岩熔液大量喷出地面，构成玄武岩台地，形成了由火山地貌、流水地貌塑造的门类齐全的多样性地貌组合类型。第四纪到来之前，地壳运动进入一个新的活动时期，火山活动再次活跃起来，在原来裂隙式喷发的基础上，转为中心式喷发，喷出的熔岩和各种碎屑物堆积在火山口四周的熔岩高原和台地上，筑起了以天池为主要火山通道的庞大的火山锥，其地貌类型有火山熔岩地貌、流水地貌、喀斯特（岩溶）地貌和冰川冰缘地貌。

长白山是一个年轻的、典型的火山地貌区域，自下而上主要由玄武岩台地、玄武岩高原和火山锥体三大部分构成。长白山是一座复合式盾状的休眠火山（距最近一次喷发时间约300年）。山顶环绕着海拔2500米以上的奇峰16座，陡峭险峻，雄姿各异。最高峰将军峰在朝鲜境内，海拔2749米。境内最高峰是白云峰，海拔2691米。玄武岩台地（又称山前熔岩台地）处于长白山下部地域，面积比较广阔，海拔在1000米以下，相对高差200米，地势比较平缓。玄武岩高原（又称山麓倾斜高原），介于玄武岩台地和火山锥体之间，是比较明显的倾斜地带，地面坡度一般在10°左右，海拔约在1000~1800米之间，是陡峻的火山锥体向玄武岩台地的过渡地带。

气候

长白山国家级自然保护区属于受季风影响的温带大陆性山地气候，具有明显的垂直气候变化带谱特征。主要是由太阳辐射、地理及大气环流相互作用而成。长白山是欧亚大陆东岸的最高山系，地势高，地形复杂，等温线大多呈南北向与山脉走向近乎平行，气温随高度降低明显，自山下至山上，在不同的高度上存在不同的气候类型，形成明显的垂直气候带，可划分中温带、寒温带和高山亚寒带3个气候带，在3个气候带中又划分出4个不同类型的垂直气候区。气温与植被的垂直分布关系极为密切：①中温带湿润红松阔叶混交林气候区，高度范围720~1100米。②寒温带湿润云冷杉林气候区，高度范围1100~1700米。③亚寒带湿润亚高山岳桦林气候区，高度范围1700~2000米。④极地寒带湿润高山苔原气候区，高度范围2000~2690米。

长白山气候特点春季风大干燥，夏季短暂温凉，秋季多雾凉爽，冬季漫长寒冷。年均气温在3~7℃，最低气温曾出现过零下44℃。年日照时数不足2300h。无霜期100d左右，山顶只有60d左右。年平均积雪深度一般在50厘米左右，最深处可达70厘米。年降水量在700~1400毫米之间，6~9月份降水占全年降水量的60%~70%。长白山冰雪覆盖期长达9个月，雪质优良，积雪最深可达2米，阴坡沟谷内斑块状积雪常年不化。云雾多，风力大，气压低，是长白山主峰气候的主要特点。尤其是夏季，风云莫测，变化多端。一会儿风和日丽，一会儿雷雨交加，素有“风无一日停，天无一日晴”、“一日观四季、十里不同天”的说法。年8级以上大风日数269d，年平均风速为11.7m/s。年雾淞日数165d，山顶雾日265d，年均日照数只有100d左右。

土壤

由于地质地貌、成土母质、植被和气候等自然因素的差异，形成了长白山明显的土壤垂直分布带谱，自下而上依次为山地暗棕色森林土带、山地棕色针叶林土带、亚高山疏林草甸土带和高山苔原土带。

山地暗棕色森林土带分布在海拔1100米以下的熔岩台地上，主要由火山碎屑和玄武岩风化而形成，土壤质地较粗，结构疏松，排水良好，土层中厚。地上植被以红松阔叶林为主。

山地棕色针叶林土带分布在海拔1100~1700米之间的坡地高原上，母质以火山喷出岩为主，上部覆盖有火山灰。植被以云冷杉为主，混生有岳桦及长白落叶松。草本植物盖度为40%左右。一般土层较薄，多在20~30厘米。

亚高山疏林草甸土带分布在海拔1700~2000米的火山锥体的下部，地貌为火山锥体。植被以岳桦矮曲林为主，伴生少量耐寒的长白落叶松，低洼及沟谷处有赤杨分布。土层很薄。

高山苔原土带分布在海拔2000米以上的火山锥体周围。土壤母质主要是火山碎屑和碱性粗面岩等。植被只有矮小的灌木、草本和地衣、苔藓等。由于气候寒冷，无箱期短，植物生长期亦短，有机质分解缓慢并大量积累，形成泥炭质。土层很薄，剖面层次不明显。

除上述有规律的地带性土壤外，还有局部低洼地区分布的沼泽土和草甸土等。

水文

长白山天池位于长白山主峰火山锥体顶部，是火山喷发后形成的高山湖泊。天池略呈椭圆形，集水面积21.4km2，水面面积9.82 km2，平均水深204m，最深处373m，总蓄水量20.4亿m3。大气降水是天池的主要水源，约占60%，其余约40%来自地下水。

长白山保护区内河流众多，水源丰富，是松花江、鸭绿江、图们江的发源地。第二松花江是松花江的上游，它有南、北两个发源地，南源为头道江，北源为二道江。头道江汇集了长白山西坡的各条支流，在保护区内的主要支流有漫江、锦江、梯子河、大沙河、小沙河、松江河、槽子河等。二道江汇集了长白山北坡的各个支流，在保护区内的主要支流有头道白河、二道白河、三道白河等。其中，二道白河直接发源于长白山天池，是第二松花江的正源。鸭绿江发源于长白山天池南麓，在保护区内的主要支流有十五道沟河、十九道沟河和二十三道沟河。图们江源于长白山天池东麓，干流是中朝两国的界河。全区河流年平均流量240亿m3，水力蕴藏量347万kw。

除湖泊与河流之外，区内矿泉资源也十分丰富，既有温水泉，也有冷水泉。主要温泉有长白温泉、湖滨温泉、锦江温泉、梯云温泉等。冷水泉有金线泉、玉浆泉等。在这些矿泉中，尤以长白温泉集中，其温泉群有200多个泉眼，最高温度达82℃，最低温度为37℃，日平均涌水量90t左右。二道白河西岸的两眼冷水泉，日平均流量达200t。

长白山国家级自然保护区总面积196465hm2。依据2005年资源档案数，按林业调查的划分标准，保护区有林地面积为169244hm2，占总面积的86.1%；疏林地8406hm2，占总面积的4.3%；灌木林地4893hm2，占总面积的2.5%；宜林荒山荒地和沼泽地共10956hm2，占总面积的5.6%；林业设施和其它用地2966hm2，占总面积的1.5%。全区森林覆盖率85.97%。

保护对象

长白山国家级自然保护区是以保护典型的火山地貌景观和复杂的森林生态系统为主要对象，以保存野生动植物种质资源，保护、拯救和扩繁珍稀濒危生物物种，保持生态系统的自然演替过程，保障长白山乃至松花江、图们江、鸭绿江三大水系中下游广大地区的生态安全，保护全人类珍贵的自然遗产为根本目的，集资源保护、科研教学、绿色教育和生态旅游四大功能于一体的综合性自然保护区。

①珍稀的动植物资源及其生境：如紫貂、东北虎、金钱豹、梅花鹿、人参、东北红豆杉、长白松等国家重点保护物种及其生存环境。

②典型的火山地貌景观：长白山是典型的休眠火山，世界上最突出的四种地貌类型，即火山熔岩地貌、流水地貌、喀斯特（岩溶）地貌和冰川冰缘地貌。这些地貌的形成，揭示了地质演化的进程，是地球演化史中重要阶段的突出见证，具有重要的科学价值和审美价值。

③珍贵的红松阔叶林带：保护区内红松阔叶林带是长白山寒温带典型的地带性植被，主要生长于气候较温和、降雨量较大、暗棕色森林土、海拔720~1100米范围内，是长白山区动植物种类最多、植物生长最繁茂的典型林带，珍贵濒危药用植物野山参就生长在其中。该植被带中的红松、水曲柳、黄菠萝、紫椴等均为珍贵树种，是国家Ⅱ级保护植物。

④独特的植被自然垂直分布景观：长白山随海拔的升高依次分布着针阔混交林、暗针叶林、岳桦林和高山苔原4个植被垂直分布带，具有巨大的科学价值和突出的美学价值。

⑤丰富的生物物种资源：长白山生存着种类繁多的野生生物，种质基因资源丰富。已知的野生动物有1558种，分属于45目163科，其中属国家重点保护的有58种；已知的野生植物有2806种，分属于73目256科，其中属国家重点保护的有23种。保护好这些野生动植物的优良遗传基因，对于人类社会的生存与发展具有不可估量的重大意义。

⑥重要的“三江”源区：长白山是松花江、图们江、鸭绿江的发源地，其中图们江、鸭绿江均为中朝两国的界河。因此，保护好这一重要的水源地，不仅对吉林省“三江”中下游地区社会经济的发展有着重要的支撑作用，而且对整个中国乃至世界都有着非常重大的生态意义。

植物

长白山国家级自然保护区区内植物属长白山植物区系，植物资源十分丰富，不仅保留了第三纪孑遗植物和长白山特有植物种，而且还有亚热带、温带、亚寒带以及极地植物。区内植被类型主要由红松阔叶林、针叶林、岳桦林、草甸植被、高山苔原植被等组成，从下到上依次形成四个植被分布带，具有明显的垂直分布规律。

红松阔叶林带位于海拔720~1100米之间的玄武岩台地上。该植物带地势平缓，气候温湿，植物种类繁多，结构复杂，层次不甚清晰。乔、灌、藤、草、蕨等在这一植物带中都有多种分布。土壤多为典型暗棕壤，主要乔木树种有红松、长白落叶松、枫桦、椴树、色树、白桦等，局部潮湿地带生长着成片长白落叶松林，局部地块还生长着小片长白松（美人松）林。

针叶林带位于海拔1100~1700米的倾斜玄武岩高原上。主要有两种类型：一种是红松与云、冷杉林，另一种是云、冷杉林。该植物带气候冷湿，植物层次清晰、整齐高大。土壤为针叶林土，土层较薄。主要乔木有红松、云杉、臭松、落叶松等，除针叶树之外，伴生有槭树、花楸等阔叶树，林下灌木、草本植物生长细弱，而苔藓较多，被称为苔藓世界。

岳桦林带位于海拔1700~2000米之间，位于火山锥体下部，坡度陡，气温低，降水多，湿度大，风力强，树木矮小弯曲。土壤为疏林草甸土、土层很薄。植被以岳桦矮曲林为主，并有少量耐寒的长白落叶松、云杉、冷杉、东北赤杨、花楸等。灌木主要有牛皮杜鹃、笃斯越桔等。

高山苔原带位于海拔2000米以上的长白山火山锥体中、上部，本带气候严酷，土层瘠薄，湿度很大，土壤为山地苔原土，植物种类稀少，高大乔灌木已绝迹，只有生长期短、开花集中、适应强冷风吹袭和高山日照的矮小匍匐灌木及地衣、苔藓等，形成了广阔的地毯式苔原，主要植物有杜香、牛皮杜鹃、笃斯越桔、高山罂粟、松毛翠等。

动物

长白山国家级自然保护区区内野生动物种类繁多，资源丰富，已知有1578种，分属于52目258科。脊椎动物32目86科333种，其中哺乳类6目18科48种，鸟类18目50科240种，鱼类5目10科24种，两栖类2目5科9种，爬行类1目3科12种。此外，森林昆虫13目77科1225种。

区内野生动物资源中，属国家重点保护的动物有58种。其中，国家Ⅰ级保护动物有东北虎、金钱豹、梅花鹿、紫貂、白肩雕和中华秋沙鸭等10种；国家Ⅱ级保护动物有棕熊、黑熊、猞猁、马鹿、鹗、苍鹰、雀鹰、花尾榛鸡等48种。

长白山天池

长白山天池，位于长白山主峰火山锥体的顶部，是松花江、图们江、鸭绿江三江之源，是中朝两国的界湖。是一座火山口，经过漫长的年代积水成湖。长白山天池海拔2189.1米，比新疆维吾尔自治区的天山天池高209米。天池略呈椭圆型，南北长4.4公里，东西宽3.37公里。集水面积21.4平方公里，水面面积9.82平方公里，水面周长13.1公里，平均水深204米，最深处达373米。总蓄水量20.4亿立方米。天池水温为0.7°C-11°C，年平均气温7.3°C。天池是中国最高最大的高山湖泊，是东北三条大江-松花江、鸭绿江、图们江的发源地。

长白瀑布

长白瀑布位于天池北侧，乘槎河尽头，乘槎河流到1250米处便形成落差为68米的瀑布，因系长白山名胜佳景，故名长白瀑布。上与天池相接，下通二道白河，是松花江的正源。

聚龙泉

在黑风口滚滚黑石下面，有几十处地热，大如碗口，小有指粗，这就是分布在1000平方米地面上的温泉群。距离震耳欲聋的长白瀑布不到二里，奔腾咆哮的白河檫边而过。

聚龙泉是温泉群中水量最大、分布最广、水温最高的温泉，堪称长白山第一泉。它位于长白瀑布北约900米，在落笔峰北倒石堆下侧。分布面积达1000多平方米，二道白河从温泉群中间穿过。在河流方向的右方，泉口比较集中，有数十处之多，较大泉眼有7处。无数条热流从地底涌出，似群龙喷水，故名聚龙泉。

黑风口

沿北坡登山去天池，在不老峰东侧尾端和观景台中间，峭壁之上有一“凹”形缺口，就是闻名长白山的黑风口。这里长年多风且多是大风。当山顶刮到五级风时，此处狂风呼啸，飞砂走石，游人们根本站不起来，只能匍匐着爬到风口。

吉林长白山国家级自然保护区（以下简称保护区）是国家级森林和野生动物类型自然保护区。保护区的保护管理工作统一由吉林长白山国家级自然保护区管理局（以下简称保护局）负责，其职责是：

①贯彻执行国家有关的法律、法规和方针政策；

②全面保护好保护区的自然资源（包括土地、林地、草地、水域、动物、植物、矿物）、自然环境及自然历史遗迹；

③保存、拯救、增殖珍贵稀有生物物种，开展科学研究，探索自然资源合理利用途径，把保护区建设成为生物物种储存基地、科研科普基地和环境监测基地；

④开展宣传教育，普及自然保护知识，组织区内外有关单位共同保护好自然资源和自然景物，维护自然生态平衡；

⑤会同当地人民政府组织区内外有关单位制订森林防火公约，共同搞好森林防火；

⑥审核、办理入区手续；

⑦对入区人员和驻区内的单位进行自然保护方面的监督管理；

⑧定期进行自然资源调查，掌握资源消长规律，建立自然资源档案；

⑨按省人民政府批准的总体建设规划进行建设，监督和管理区内的各项建设；

⑩制止和依法处理违反本条例的行为。

2022年12月，入选世界自然保护联盟（IUCN）自然保护地 “绿色名录”。

2023年7月，被授予“世界最佳自然保护地”称号。

吉林长白山国家级自然保护区，分布有野生植物2540多种，野生动物364种，其中东北虎、梅花鹿、中华秋沙鸭、人参等动植物为国家重点保护的物种，这在整个东北地区是非常少见的。丰富的自然资源、得天独厚的自然环境，使长白山成为一座天然的自然博物馆。该保护区的建立不仅在生物多样性保护方面具有极为重要的意义，而且在开展科学研究、教学实习和旅游等方面也具有非常重要的意义。