宝、黛等搬回大观园，恢复旧制，黛玉定十四条御下措施，令袭人与蔡良家的管自己的财物。贾环与贾芸输钱，求袭人拿物作当，被发觉；黛玉又疑袭人与宝玉苟合，大怒，袭人自杀未遂。后历尽周折，真相方明，宝、黛二人感情逐渐和睦。宝玉中进士，官翰林侍读学士。探春入宫为妃，奉旨省亲。

最后。曹雪芹离贾府，众人为之饯行。宝玉让曹雪芹看宝钗、黛玉评点的《红楼梦》第一页，上写的是冯小青的“人间亦有痴于我，岂独伤心是小青”诗，“小青”二字加点，意谓合成“情”字。

由于《红楼梦》问世后即为读者所广泛喜爱，出于对故事境界的无限向往，对书中人物的至诚崇拜与同情，读者自觉地进入角色；而在阅读之余，各人因经历与观念的不同，又产生了不同的感慨，其喜怒哀乐，好恶臧否，往往大相径庭。于是不少擅长文墨的人，又萌发了按照自己的意愿来将小说的原结局或作延伸，或作改造，乃至改变翻案的想法，这就产生了众多的续书。加以书商出于牟利，推波助澜，请人编续，于是《红楼梦》的续书如雨后春笋，接踵问世，一时达十余种。

该书的写作年代，仲振奎《红楼梦传奇跋》云：“丙辰客扬州司马李春舟先生幕中，更得《后红楼梦》而读之，大可为黛玉、晴雯吐气。因有合两书度曲之意。亦未暇为也。”丙辰为嘉庆元年（1796），知是书即刻于该年或以前，距程伟元乾隆五十六年辛亥（1791）初刊《红楼梦》仅四五年时问，是《红楼梦》刊行后最早出现的续书。

一般的续书为向原书靠拢，总喜欢自称即出于原书作者之手，以招徕读者。该书也是如此。书原序云：“曹太夫人寄曹雪芹先生家书，即书于《后红楼梦》之首篇．墨迹在，原稿藏于林黛玉夫人潇湘馆，雪芹先生即以冠于卷首为序文。”逍遥子序则云：“同人相传雪芹尚有《后红楼梦》三十卷，遍访未能得，艺林深惜之。顷白云外史、散花居士竞访得原稿，并无缺残，余亟为借读。……洵为雪芹惬意笔也。爰以重价得之，与同人鸠工梓行，以公同好。”

该书的《凡例》更郑重宣布：“是书系曹雪芹原稿，每卷有雪芹手定及潇湘馆图章。全书并无残缺，故以重价得之，照本付梓。”这些话当然都不可信，只不过是利用读者对原书喜爱的心理，学了金圣叹自称得古本七十一回《水浒传》伎俩而已。诚如裕瑞《枣窗闲笔·后红楼梦书后》所云：“至于《后红楼梦》三十回，又和诗等二回，则断非曹雪芹笔，确为逍遥子伪托之作。”

【林黛玉】接原作写她死后，借助练容金色，尸体不腐，重兴贾府，又求准于菩萨，令她补恨还阳。她还魂后，不顾宝玉的迷恋，而专心去参禅悟道，但因情缘未了，不能过关。至其兄林良玉从扬州来京应试，又将她许配给姜景星，更加剧了她婚事上的矛盾。徘徊中，经贾政、贾琏、曹雪芹等人撮合，终与宝玉完婚。婚后，林黛玉运用家兄北上带来的财力和自己的智慧，不只出了怨气，还振兴了荣国府，当了诰命夫人。书中的林黛玉虽然还保留着前书那样的聪明，但宗旨则是尽忠尽孝，而且诸事顺心，性情上亦改尖刻为宽仁。初还魂时，她虽力争参禅，想忘掉宝玉，甚至不许身边人提“宝玉”二字，但终为“林先薛后”的封建婚姻秩序和姻缘天定的宿命论所征服；她一向反对“禄蠹”，但是对宝玉做殿试功夫也还是“怂恿了好些言语”；贾府的困境和种种矛盾虽然使她伤心，但还取代了王熙凤的地位，借助林家力量，重振荣国府。对袭人恩威并用，一度使其求生不能求死不得；用手段把犯罪的赵堂官弄来，送给焦大为奴，让焦大尽量凌辱赵全，以报查抄之仇。

初刊本为乾嘉间白纸本，内封题“全像后红楼梦”。书前依次为原序（假托曹太夫人寄曹雪芹书），逍遥子序，白云外史散华居士题词，五则凡例，摘叙前红楼梦简明事略，贾氏世系表和世表、目录、绣像（六十页），绛珠仙草和炼容金鱼图一页，图像前皆有赞语。正文半页九行，每行二十字。现藏于北京图书馆等处。

另有郑振铎所藏白纸残本，有绣像六十页。郑振铎所藏黄纸本，有绣像六十页，附刻吴下诸子（李子仙等）和大观园菊花社原韵诗及吴下诸子（董琴南等）为大观园菊花社补题诗三卷。

还有本衙藏版本，有绣像四十页。

石印本有宣统二年（1910年）的上海章福记本，有绣像五页，绘图七页。铅印本有民国十九年（1930年）上海大通书局本等。

上述版本的具体情况亦可参阅一粟的《红楼梦书录》。