更新时间：2024-06-27 11:23
向井千秋（生名内藤千秋，1952年5月6日－）是一位日本宇航员、外科医生。向井千秋出身于群马县馆林市，庆应义塾女子高等学校、庆应义塾大学医学系毕业。她是日本第一位女性宇航员，也是首位两度登上太空的日本宇航员。她在太空滞留时间总共为23天15小时（566小时）。
从1987年到1988年，向井千秋以日本宇宙航空研究开发机构宇航员身份，担任美国国家航空航天局林顿·约翰逊太空中心太空生物医学研究所的访问学者。自1992年以来，向井千秋是德克萨斯州休斯敦贝勒医学院外科研究讲师。从1992年到1998年，她是庆应义塾大学医学院外科部客座副教授，并在1999年晋升为大学客座教授。
1952年，向井千秋出生在群马县邑乐郡馆林町（现在的馆林市），父亲内藤当时经营皮包店，她也是内藤家的长女。向井千秋毕业于群马县馆林北小学、馆林市立一中，中学时想成为一位医生。因此，她想要进入东京日比谷高等学校就读，希望之后顺利录取医学系。高中考试时，向井千秋录取日比谷高等学校、双叶高等学校与庆应义塾女子高等学校，最后她选择就读庆应义塾女子高等学校。
向井千秋在就读庆应义塾女子高等学校时，以录取医学系当作努力的目标。高等学校毕业后，她顺利成为庆应义塾大学学生，并加入滑雪社，并曾获得体育奖项。1977年大学毕业后，向井千秋成为庆应义塾大学首位女外科医生。她之后曾担任静冈县清水总医院普通外科（1978年）、神奈川县济生神奈川县医院急诊外科（1979年）、栃木县宇都宫济生医院心血管外科等职务（1982年）。
在1981年，向井千秋担任因主动脉夹层住院的石原裕次郎的主治医师。
1983年，向井千秋参加宇宙航空研究开发机构宇航员招聘。1985年8月10日，向井千秋与土井隆雄成功获选为宇航员，担任搭乘科学技术人员，也是STS-47发射任务（太空实验室）的有效载荷专家候选人之一。根据当时美国航空航天局的政策，外国人无法接触敏感的技术，担任搭乘运用技术人员与操縦员。
1994年7月8日-23日，向井千秋参加哥伦比亚号航天飞机STS-65任务，担任有效载荷专家。她在太空中进行金鱼太空适应症候群试验。心血管系统、自主神经系统、骨骼和肌肉代谢的医学实验也是STS-65轨道飞行的任务之一。STS-65任务总共绕行地球236圈，飞行距离超过6,100,000英里，花费353小时55分钟。向井千秋在太空滞留的时间为14天17小时55分钟，成为当时女性宇航员停留太空最长的纪录，虽然这个纪录被次年奋进号航天飞机STS-67任务打破。
1998年10月29日-11月7日，向井千秋参加发现号航天飞机STS-95任务（与第一个进入地球轨道的美国宇航员约翰·格伦合作），进行第二次太空飞行任务。STS-95任务研究哈勃太空望远镜的轨道系统测试平台部署与太空飞行的老化过程。STS-95任务总共绕行地球134圈，飞行距离超过3,600,000万公里，花费213小时44分钟。她在飞行途中歌咏一首短歌的上半句，想要公开征求下半句，成为当时的话题。根据宇宙航空研究开发机构资料，总共有145,000首短歌参加。
2004年，向井千秋担任国际宇宙大学（International Space University）客座教授。
2007年10月，被任命为JAXA载人航天环境中使用特派团总部载人航天技术单位空间医学生物学实验室主任。
2012年7月，就职于JAXA航天医学研究中心。
2014年2月，任命为空间开发和利用集团国际空间站探索小组委员会委员。
2015年4月，被任命为科学院副院长东京大学。
向井千秋共执行过两次太空飞行任务：1994年的STS-65任务和1998年的STS-95任务。向井千秋是日本首飞女航天员，也是首位两次参加空间飞行任务的日本航天员。1994年向井千秋被授予“首相特别嘉奖”。
内阁总理大臣显彰- 1994年9月6日。授与内阁:村山富市内阁。
阿斯图里亚斯亲王奖- 1999年国际协力部门
日本宇宙生物科学会- 1995年度功绩奖
向井千秋首先对中国首次载人航天飞行的成功和杨利伟表示衷心的祝贺。她对杨利伟说，“神舟”五号飞船发射时，世界宇航员大会正在日本召开，来自世界各地的宇航员都十分关注这次飞行，当从电视里看到返回舱成功着陆的镜头时，大家都一起为您鼓掌，为中国所取得的成就感到高兴。
杨利伟对向井千秋的祝贺表示感谢。他说，您是亚洲为数不多的女航天员之一，对您取得的成就表示敬佩。在征服太空的旅程中，我个人只是个后来者，但我对我的国家，依靠自己的力量自主研制“神舟”飞船并实现载人飞行感到自豪，也感谢亚洲和世界各国同行对我的祝福。
向井千秋对杨利伟说，您的首次飞行，我留下深刻印象之处，一是您在太空说，“我看到了我们美丽的家园”；二是您向全世界展示了中国国旗和联合国旗。希望今后作为同行，能有机会一起在太空工作，并希望有机会在日本见面。
杨利伟说，和平开发利用太空，造福人类，是亚洲乃至世界各国人民的共同事业。希望我们两国的同行能够加强技术交流，共同促进亚洲的航天科学技术取得新的发展。
51岁的向井千秋曾乘坐美国的“哥伦比亚”和“发现者”号航天飞机，参加太空的科学研究工作，获得多项重要成果。她此次来华是以日方委员身份，参加新一届中日友好21世纪委员会首次会议。
杨利伟向向井千秋赠送了在首次载人飞行中拍摄的太空资料录像片。双方共同表示，要为促进中日友好，培养两国年轻一代航天科技人才做出努力。
2007年11月26日，日本富士电视台播出记述向井千秋的电视剧《女人一代记》，向井千秋则由菅野美穗饰演。