向伯奋，字元伯，乐平人。宋徽宗宣和间，以荫补官，摄开封，脱死囚甚众。靖康国难，监在京市易务。时帑藏充羡，金人求索，旨令押本务物输之。伯奋愤惋，止用药物杂品数辇随以往，词直色厉，金人信不疑。寻，闻伪诏，弃官去。高宗召，知建州，累任广南西路转运使、荆湖北路转运使、河南府留守司参议官。绍兴末，历知秀、吉州，提点荆湖北路、南路刑狱；帅襄阳，擒剧贼李彦猷、王大汉，甚著威声；改行太府少卿&总领湖广江西财赋、湖北京西军马钱粮，以饷军无阙守司农卿。孝宗嗣位，擢户部侍郎，奏兵贵精不贵多，黜老懦，选精锐，使人人可用，则兵不冗、财不匮。寻得祠。刘权、王宣窃发广右，起知静州。伯奋威名素著，至则约日出降。隆兴二年改知筠州，复秘阁修撰。乾道二年放罢于新知广州任，以言者论其累任监司皆无廉声，故也。

曾祖宗尹，清高不仕。祖蔚，右朝奉大夫。父久中，字子长，进士出身，尝知汝州至徽猷阁待制，赠少师。母何氏魏国夫人，丞相清源王（何执中）之女。一弟名仲堪（1100-1157），字元仲，赣州通判致仕，洪适为作墓志铭。