1959年春，国民经济持续发展，农村人民公社的发展也很迅速，缝纫机的生产出现供不应求的状况。

这时，磨平女工、先进生产者周玉珍主动要求从老厂来支援永新制针厂的薄弱环节——磨平小组。由于这个小组的五个成员来自四个厂，不仅生产任务完不成，团结也搞不好。党支部陈书记将带动全组的任务交给了周玉珍。周玉珍带领全组重新修订了指标，向抛光组看齐并接受他们的挑战，但谢金芳对此很冷淡。玉珍把操作经验教给大家，提早上班做准备工作，可竞赛红旗却被抛光组夺走。小组开会查找原因，大家批评金芳劲头不高，个性直爽的阿香和金芳争吵起来。阿香主张调走金芳，玉珍不同意这样做。玉珍虽主动接近金芳，却碰了钉子，只得加班来弥补小组未完成的指标。

陈书记要她从思想上帮助金芳。玉珍说服大家改变对金芳的态度。由于金芳出了大量的废品，大家非常不满，小组长决定开会研究，金芳拒绝参加，冒雨跑回家。陈书记要玉珍必须耐心帮助一个同志。金芳被雨淋生病。小组成员轮流替她补足缺额，玉珍亲自到她家探望。这一切使金芳深受感动，认识到自己的错误。