影片《不是为了爱情》拍摄于1980年，该片对动荡时代的人性作了深入的探讨，带有浓重的反思意味。刻画了大变革时代的小人物以及人物因时代所影响下的个人命运的发展，斥责了人性的丑陋，赞美了混乱时代人们之间的真情，善良，和高尚的爱情。但情节的构思明显留有传说情节剧过多依赖误会和巧合的痕迹。

1982年拍摄了影片《琴思》。

影片《爬满青藤的木屋》是向霖1984年的作品。该片讲述的也是“文革”时期的故事，但地点移到了深山之中。在这里展开了一场愚昧与文明的斗争，有强力的冲击力。影片中也赞扬了人性的真善美。刻画了几个性格，形象鲜明的人物。在叙述故事的同时，展现了大自然的美景，提出了保护森林资源这一问题。

1986年、1988年向霖拍摄了影片《残酷的情人》、《孤岭野店》。