吕子方对中国科技史研究造诣很深，被世界科技史研究权威李约瑟誉为“对中国科技史研究有真知灼见的学者”。

吕子方先生先后留学日本，英国等国著名大学，1911年就读于重庆府中学堂（今重庆七中前身），后以数学见长考入上海大同学校，因成绩优异，为教师、数学名家关载渊所赏识。1914年考入日本东京高等工业学校，因积极参加反对帝制的斗争，被选为“四川学生回国主席团”成员。1918年回国，旋即又赴英国里茨大学，专攻数学、物理和天文等学科。1923年学成回国后，先后在厦门大学、中山大学、成都大学、暨南大学、湖南大学等校任物理教授及系主任，1929年参与筹建重庆大学，任该校董事会委员、教务长、训导长、理科主任等职，并曾兼任上海自然科学研究室主任。抗日战争爆发后，任兵工署第三十二兵工厂实验室主任。1943年出任四川省立重庆中学（今重庆七中前身）校长，亲自选择沙坪坝高家花园为校址，并主持建校迁址工作。新中国成立后，调任北京工业学院物理系教授，两年后随着全国范围内院系调整，任四川大学物理系教授，直到去世。