俄法战争过后，拿破仑的军队折损了大半，一时间俄罗斯与普鲁士的军队反而取得了优势，使得拿破仑不得不重新整顿军队被再战强敌。

经过三个月的努力与整顿，拿破仑终于造出一支初具规模的大军。由于时间极为紧迫，这些士兵普遍未受到良好训练，下级军官也大都缺乏实战经验。这支部队的整体战力素质，已远不如当年那支常胜之师，尽管他们的士气依然很高。又因军马不足，导致骑兵严重缺乏，不论是数量上还是素质上都无法满足实战需求，这对刺探敌情来讲，是个极为不利的因素。骑兵的不足，带给拿破仑日后的作战相当大的影响。

1813年3月底，贝尔蒂埃病愈回到军中，此时拿破仑已在法兰克尼亚集结85,000人的主力军，即“缅因河军团”，其部队由第三军、第四军、第六军以及近卫军、骑兵军所组成。4月中旬，这批部队开始穿越图林根森林，沿着1806年耶拿会战中法国大军团所经过的路线向东北前进，同时这只军队还要经过昔日曾赢得辉煌胜利的旧战场，但早已今非昔比。4月底，拿破仑将第四军抽调两个师，组建了第十二军，由乌迪诺元帅指挥，除此之外，他还得到了两个巴伐利亚师的支援。第四军则补充了一个意大利师及一个符腾堡师。4月30日，欧仁亲王率领易北河军团的六万人与缅因河军团会合，让拿破仑直接控制的法军上升到15万人左右，同时还有372门火炮，但是只有7500名骑兵。