①本生，杨朱的学说，即以养生为本。

②始，初始，开始。

③撄，触犯。

④全天，即顺天。

⑤自，从。

⑥抇，搅乱。

⑦慊，满足，满意。

⑧瘖，哑。

⑨遁，放纵，淫逸。

⑩招，箭靶子。

⑾章章，明美貌。

⑿惛，古通“闷”，郁闷。

⒀辇，古代用人拉着走的车子，后多指天子或王室坐的车子。

⒁蹶，足病。太过逸乐，则血脉不通，骨干不坚，自己就容易导致足病。

⒂靡曼，指美妙的声色。皓齿，洁白的牙齿。靡曼皓齿，用来比喻美色。

适度最初产生万物的，是天；养成万物的，是人。能养成天所产生的万物而不触犯天道的，就是天子。天子的行为就是做顺应天道和生命的事情的。这也就是设立官职的原因。设立官职是为了保全性命。当今那些糊涂的君主，乱设官吏反而涂炭生灵，这就失去了设立官吏的根本。就好像操练军队，本来是用来防备贼寇的，如果操练军队反用来攻打自己，就失去了操练军队的本意。

水的本性清澈，如果用泥土来搅和，就不会清澈；人的本性是希望长寿，如果用物欲去影响，就不能长寿。外物本来是用来供养性命的，而不是反过来用性命来供养它。如今的人，那些受迷惑的人大多都是用性命来供养外物，不知道孰轻孰重。不知道轻重，那么，就会把重的当成轻的，把轻的看作重的。如果像这样，那么每次做的事没有不失败的。这样当君主，是悖理的；这样当大臣，是昏乱的；这样当儿子，是狂妄的。这三样中，一个国家只要有一样，假如不幸运的话，就一定会灭亡。

假如有一种声音，耳朵听了以后一定会很满足，但同时听了以后就会使人变聋，人们就一定不会听；假如有一种颜色，眼睛看了以后一定会很满足，但同时也会变成盲人，人们就一定不会看；假如有一种味道，用嘴尝了以后一定会很满足，但同时也会变成哑巴，那人们也一定不会吃。所以，圣人对于声色滋味这些东西，有利于修养性命的就选取，有害于修养性命的就舍弃，这就是保全性命的道理。世上那些富贵的人，沉迷于声色滋味的人很多，他们日夜追求这些东西，一旦得到后，就会放纵、沉湎于其中。放纵、沉湎，性命怎么会不受到伤害呢？

一万个人拿起弓箭，一起射一个目标，目标不可能不被射中。世上万物多的让人眼花缭乱，如果用来伤害一个生命，这个生命就不可能不受到伤害；如果用来修养一个人的生命，那么这个生命也就不可能不得到修养。所以圣人支配万物，来顺应天道。顺应了天道，就会精神和畅，耳聪目明，鼻子灵敏，口齿伶俐，全身三百六十个关节都通畅利索。能做到这一点的人，不说话别人也会信任他，不刻意谋划，事情也会做的很妥当，不刻意思虑，想要的也能得到。这样的人，精神与天地相通，覆盖宇宙，对于万物没有不接受的，没有不包容的，就像天地一样。这样的人，身为天子不会骄傲，身为普通百姓也不觉得郁闷。这样的人，就是道德完美的人。

勤俭富贵了但是不知道养生的道理，这样就足以成为祸患，还比不上贫贱的人更好。贫贱的人要想得到所有想得到的东西是很困难的，即使想犯过错，哪里有犯过错的途径呢？出去就坐车，回来就坐辇，致力于谋求让自身逸乐的方法，我们把这样的情况叫做招致足病的先机；对着肥肉烈酒使劲吃喝，企图强壮自己的身体，我们把这样的酒肉叫做使肠胃溃烂的食品；贪图美色和淫靡之音，追求自己的享乐，我们把这些东西叫做砍伐本性的斧头。这三种祸患，都是随着富贵而来的。所以，古人有的不肯变得富贵，这是因为他们更看重自己性命的缘故，并不是为了博得清廉的美名，而是为了自己养生的实际需要。这些道理不可以不明察。

无为本篇题目为“本生”。“生”有两层意思，一是国家的生命，二是人的生命。本篇认为保养生命就应该做顺应天道和生命的事情，否则只会“害生”。特别告戒了那些富贵的人和国家的当权者，不要在自己处于良好处境的时候就忘乎所以，以致于最后招来了伤害自身的祸患。

人在穷困的时候往往都是勤勉谨慎的，而在境遇变好后却想入非非、欲望膨胀、忘乎所以，从而忽视了事物的内部规律，开始盲目的认为自己可以做到一切，这往往成为由胜至败的转折点。