是编乃集录吕坤《呻吟语》精华而成。其《自序》云：“吕新吾(坤号)先生著述甚富，皆心得之学，明体达用之书也。而《呻吟语》为最。余反复玩味，见其推勘人情物理，研辨内外公私，痛切之至，令人当下猛省，奚啻砭骨之神针，苦口之良剂。顾先生自谓，‘呻吟，病声也。’‘病语狂，择其狂而未甚者存之。’……读《呻吟语》，而集其粹，谓是对症之药殊不在多，亦犹先生之意也。嗟夫，余之善病久矣，病而弗觉，觉而复病亦屡矣。读先生之语，能无汗下乎?自今以往，尚鉴于折肱良医，时时白药也。因与监司黄君约取成编，用付剞劂，世有同病者，倘亦乐闻先生之病声焉，其于修身治人之道，盖庶几矣。”