君士坦丁八世是拜占廷皇帝罗曼努斯二世之子，其母狄奥法诺有亚美尼亚血统、前任国王巴西尔二世之弟。962年，罗曼努斯二世将君士坦丁及其兄巴西尔二世加冕成为共治皇帝。当罗曼努斯二世在963年去世时，君士坦丁年仅3岁，因此他与其兄巴西尔都因年龄太小而被暂时排除了继承皇位的可能性 （不过君士坦丁曾被他的父亲加冕为共治皇帝，所以从理论上说他的统治应始于是962年）。狄奥法诺皇后与帝国的一名主要将领尼基福鲁斯·福卡斯 （即尼斯福鲁斯二世）结婚，尼基福鲁斯因而获得皇帝的地位，之后约翰一世·齐米斯基斯及其兄巴西尔二世相继登上了皇位。

君士坦丁年青时与保加利亚国王女儿定婚，但是最后与海伦娜结婚，两人生了三个女儿欧多齐娅、佐伊及狄奥多拉，亦即后来的佐伊女皇及狄奥多拉女皇。