关于“信”的问题，孔子、孟子都有表面上看来自相矛盾的 说法：

孔子一方面说：“人而无信，不知其可也。”（《论语·为政》） 另一方面却又说：“言必信，行必果，孩在然小人哉！”（《论语· 子路》）

孟子一方面说：“君子不亮，恶乎执？”另一方面却又说：“大 人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”（《离娄下》）

这种自相矛盾，正如我们已多次说过的那样，其实正是原则 与变通二者的对立统一。在孔子、孟子看来，一方面，“信”是君 子立身处世的基本原则之一；但另一方面，又不能拘泥于小节小 信。所以，应该以“义”来进行调节变通，这就是孟子所说的 “惟义所在。”其实，二者的辩证统一，孔子在《论语·卫灵公》里 也已经说到过，这就是“君子贞而不谅。”贞是大信，谅是小信 （与孟子本章的“亮”（谅）泛指一般的信不一样）。一句话，要大 信，不要小信；要在原则问题上讲信用，不要拘泥固守于小节上 的一成不变。