更新时间：2024-11-04 22:47
先秦·孔子弟子及再传弟子《论语·卫灵公》：“在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：‘君子亦有穷乎？’子曰：‘君子固穷，小人穷斯滥矣。’”
后世据此典故引申出成语“君子固穷”。
鲁哀公二年（公元前493年），孔子与他的弟子们几经周折，来到了陈国的国都淮阳。陈潜公久闻孔子大名，隆重接见了孔子一行。主客在经过一番简短的寒暄之后，孔子一行就在陈国暂住了下来。时光荏苒，转眼孔子在陈国已寓居三年。生活虽然无忧，但却壮志难酬，孔子开始萌生去意。在和众弟子商议一番之后，孔子一行人就悄悄离开了陈国往蔡国行进。恰好这时，突然传来了一桩惊人的消息，楚昭王得知孔子一行滞留在陈蔡交界后特意遣使面见孔子，准备聘请孔子到楚国来辅佐政事。这对于渴望得遇明主以施展平生抱负的孔子而言，无疑是喜从天降。孔子准备前往楚国的消息很快传到了陈、蔡两国，两国的大夫们纷纷惴惴不安。他们认为一旦孔子在楚国被委以重任，那么楚国无疑是如虎添翼，陈蔡就将变得岌岌可危。于是他们就指使手下将孔子及其弟子围困在荒郊之中。
如此持续了数日，众人随身携带的粮食早已吃完，蒿草野菜也已被挖尽吃光，大家一个个都饿得面黄肌瘦，连走路的力气都有没。一股悲观、绝望的情绪开始在队伍中弥漫开来。孔子一方面安抚弟子的情绪，一方面依旧抚琴吟唱、讲诵弦歌。子路看到同门的师兄弟有的扶着车把不断地喘气，有的靠在大树上不停地呻吟，有的感染了疾病躺在地上奄奄一息，更多的人是坐在地上唉声叹气的状况后，再也按捺不住径直走到孔子的跟前，悲愤地问道：“先生，我们自从离开鲁国之后，奔波于宋卫诸国，受尽冷眼，多次遇险。今又被困于陈蔡之间，忍饥挨饿，命悬一线。难道说仁德的君子也有走投无路的时候吗？”孔子抬起头来望着子路，以一种从未有过的神情严肃地说道：“君子处处讲道德，事事讲原则，有所为有所不为，绝不会为一点蝇头小利而同流合污，更不会为了追求成功而降格以求，所以往往被社会所不容。然而小人就不同了，小人没有信仰和道德的约束，一旦处在对自己不利的位置，就会无所顾忌，什么样的事情都能干得出来。”
“君子固穷”的精髓就在于一个“固”字，要经得住各种诱感和考验，以坚强的定力，不为物所累，不为名所感，不为利所动，在任何时候都能够有“坚守”的精神。要知道，穷困并不可怕，怕的是在穷困中失去了希望与自我，如孔子所言变得“胡作非为”，才是更加可怕的事情。艰难困苦可以使人意志消沉，也可以成为一个人磨炼意志、迈向成功的垫脚石。坚守穷困、安贫乐道，在绝望中寻找生活的希望，让人格在穷困之中依然闪耀着光芒，守此种“固穷”之志，才是人们应该坚守的一种准则，一种道德理。即使遇到再大的困难，也不要丢失掉自己的信仰，也不要忘记自己的品格，只要端正好自己的心态，乌云终究会过去。
“君子固穷”指君子能够安贫乐道，不失节操。主谓式结构，含褒义；在句中一般作宾语、定语。
宋·王安石《元丰行示德逢》：“先生在野固不穷，击壤至老歌元丰。”
鲁迅《孔乙己》：“接连便是难懂的话，什么‘君子固穷’什么‘者乎’之类……”