听瓮（如图1所示）是古代最原始的窃听器，最早是一种口小腹大的罐子，使用时将听瓮埋在地下，在瓮口蒙上一层薄薄的皮革，有侦测需要时，侧耳伏在上面，“听”出周边的动静。需要的情况下，则直接让专业情报人员坐于瓮中，听辨声响，这叫“罂听”。为了减少情报失误，常会培训盲人来执行“听”任务。盲人眼睛不行但听力往往超强，方圆数十里的动静都能通过听瓮听出来。

听瓮在对付隧道攻城战时，最为神奇。如清末曾国荃率领的湘军进攻太平天国都城天京（今南京）时，城内太平军便在城墙脚下埋设听瓮，侦探城外敌军的动静，导致湘军一时无法得逞。

听瓮的发明距今约有2500年，《墨子·备穴》中对听瓮的制造和使用方法有详细的说明。在后来的使用过程中，听瓮得到了不断的改进，成为现代窃听器出现前最有效的窃听工具。