清光绪初，祖父回到曾经做幕僚的保定，不久携眷返嘉兴，病殁途中。父吴杰，海宁查氏聘为幕友，随其转任而奔波晋、冀、鲁之间。1920年，云心随父母移居天津，考入南开中学，受业于罗常培、范文澜等。1925年南开中学高中文科毕业。

1945年8月，在中共支持下，参与组织成立天津文化人联合会，并办有《文联》半月刊。1946年任复刊后的《益世报》副刊《语林》主编。1948年11月加入中国共产党。天津解放后，任市人民政府新闻出版处秘书主任。1952年调至天津工人日报社，历任总编室主任、副编辑、总编辑。1959年，云心因对宣传报道中的浮夸不实作风有一些意见，被错定为“右倾机会主义分子”。1960年调至天津文化局戏曲研究室任研究员。1962年甄别平反后，任戏曲研究室副主任。1960—1966年，先后编写《剑胆雄心》、《太白出峡》、《夜巡》等剧本。其中昆曲折子戏《夜巡》演出后得到周恩来总理的赞赏。“文化大革命”期间，又遭到严重迫害。1979年7月，戏曲研究室恢复建制，更名戏剧研究室(后为天津艺术研究所)，仍任副主任，职称为研究员。1977年后，先后创作了《清明雨》、《怀鹞记》等优秀剧作，并在《天津日报》、《今晚报》开设专栏《藤窗剩墨》、《不可雕斋随笔》，发表了大量的散文、随笔。云心善书画，40年代曾办过画展。1987年，在天津举办吴云心书画展，作品除一幅作于1943年外，其余均为1979年后新作。国画多为山水，清逸淡远，意境幽闲。书法多为小行书题诗序跋，笔意隽逸潇洒。