吴华夺河南省新县人，1929年参加中国工农红军，1930年加入中国共产主义青年团，1935年转为中国共产党党员。

土地革命战争时期，历任班长、排长、分队长、连长，参加了鄂豫皖苏区革命根据地反“围剿”和二万五千里长征。

抗日战争时期，历任团部指导员、参谋、营长、副团长、团长，率部转战淮南津浦路西、路东，参加了来安、范家集、双沟镇、韩庄等战斗。

解放战争时期，历任师参谋长、纵队副参谋长兼师长、华东军政大学校务部部长兼团长，参加了孟良崮、济南、莱阳战斗和淮海、渡江战役。

新中国成立后，历任原军事学院行政管理部部长、队列部部长、高级系主任、学院教育长，陕西省军区副司令员、兰州军区副司令员等职，为部队革命化、现代化、正规化建设做了大量工作，为保卫和建设大西北做出了贡献。·