“吴南星”三人其时皆为北京政府各机构官员。在《前线》杂志发表杂文《三家村札记》专栏，三人轮流执笔，以歌颂正义光明、匡正时弊为宗旨。文化大革命开始后，“四人帮”反党集团制造了“三家村”的冤案，致使三人惨遭迫害，随后被捕入狱，邓拓、吴晗均在文革中含冤逝世，廖沫沙身心备受摧残。1978年中国共产党十一届三中全会之后，“三家村”的冤案得到平反昭雪。