1927年间。广东国民大学董事会选吴在民为校董兼校长。张香谱为副校长兼教务长。为了发展学校。他涨香谱赴美募捐。历时四年半。得侨胞大力支持。实损得美金5万多元。港币14万元。于是扩充校舍。增添设备。1935年春。年近60岁的吴在民又作第四次出洋。赴新加坡为民大募捐。1936年春归国。计捐得港币六万元。于民大第二学院建华侨纪念堂。扩建图书馆及仪器室。1936年国府令任文官考试西南区典试委员长。1937年，第五次出洋赴马来亚为民大募捐。是年7月，抗战开始，日机常袭广州。吴在民自新加坡电发大迁来开平楼冈，后又迁张桥（张香谱家乡）。1939年春归国。组织香港民大分教处于青山。继设分教处于九龙文田。

1940年初。吴在民返广东临时省会韶关。时民大设于韶关东堤。来学者甚众。计有会计、成本会计、税务、警监、银行、电机、新闻、地方自治、人事行政等班。是适应战时后方需要而设的。

1943年。吴在民由于其威望当选广东省议会议长。同年兼任广东县长考试典试委员及监赈主任委员、曾赴各地监赈。

1944年日军侵韶关。民大部分员生迁至罗定、茂名、阳春等地。继读就学。抗战八年。民大九迁。弦歌不辍。世间难得。

抗战胜利后，民大迁回广州。多年迁徒。损失惨重。于是复派张香谱赴美募捐。得美金十一万元。至是，学校复焕然一新。至解放后。民大有三个学院。其中文学院分中文、外交、教育。新闻四学系；工学院分土木工程。机械工程。电机工程三学系；法学院分法律、经济、政治三学系；商学院虽已裁撤。仍有商学。会计两学系。学生有三千五百多人。另有附设高、初中班各四百多人。其他训练班四百多人。合计有4800多人。1949年。全国人民在共产党英明领导下。节节胜利。吴在民曾与民大地下党接触。谈论留下为人民服务。后因各种客观原因。谈判没有成功。1950年吴在民赴北婆罗洲亚庇。过清静安逸生活。他的著述有《开平掌故》等历史篇章。后回香港居住。不复远行。

1964年1月10日。吴在民在香港突然病重。群医束手。竟与世长辞。享年89岁。

吴在民1876年生于开平县楼冈乡高冈里一个农民家庭。父亲在楼冈墟开了一间药材店，三个兄长均到美国谋生，家里只有吴在民和母亲两人。吴在民七岁时开始读书，成绩一直优秀。十六岁时到了广州；先后随冯小湘、全子才两先生求学。1898年，他参加肇庆府考试，得中第一名秀才。当时，吴在民看到中国积弱多年，国势衰微，萌生“科学救国”思想，曾追随广州的进步学者蔡最白学习数学，并购置科学图书，进行自学。

1903年，吴在民考入北京京师大学堂师范馆博物科。因读的是师范，故又有发展教育以救中国的志向。当年寒假返乡，即向乡中父老倡议兴办新潮小学。经过几年努力，在吴廷桢、吴荫民及旅加华侨吴始芳、吴仁监等人的支持下，终于在1909年办成了全县第一间乡立小学——育英小学。

1907年，吴在民以优等成绩从京师大学堂毕业后，受广西提学司使李翰芬之邀，到广西省提学司任实业科科长，并兼任广西优级师范学堂教员。任职期间，他创办了速成师范和广西工业教育讲习所，自任所长，亲自上课。他还创办一间公益小学，担任义务校长。由于他办事认真，兴学有方，使广西实业教育发展很快，政绩显著。任职三年，即被提升为同知官衔。

1911年，吴在民回到广东，担任广东省高等师范教务长兼教授。次年春，广东省议会成立，吴在民当选为代议士，后任议会秘书长。同年6月，又当选为广东省教育总会会长。1913年，吴在民辞去议会秘书长之职，出任教育司第一科长。1915年，国民政府颁给吴在民一等嘉禾勋章，以奖励他在培养师资人才方面的贡献。1917年，民国大总统又颁给吴在民。教敷岭海。的匾额。同年夏，广东省政府派吴在民率教育考察团到日本、菲律宾等国考察中小学教育。到8月间，奉教育部之令，吴在民赴任广西省教育厅厅长。

1918年春，吴在民奉命赴美考察教育行政。在出国之前，他与开平县长李介丞以及邑彦谢作康、关隽等人到香港，同香港开平商会的会董谭宣廷、黄汉光等筹谋创办开平中学事宜，决定分头筹款：吴在民向美洲华侨募捐，其他人则在港澳、南洋及内地募捐。开平中学(今开平一中)很快即告建成。

1919年，吴在民辞去广西省教育厅厅长之职，回到广东高等师范任教。1921年，广东省政府派他赴美考察实业教育。当时，开平虽已办起开乎中学，但远未能满足侨乡需要。出国前，吴在民与香港开平商会会董商议，提议筹建开侨中学。在会董的支持下，成立了筹建开侨中学校董会，吴在民被推为筹款专员。在访美的6年

在创建开侨中学的同时，吴在民受任出掌广东国民大学(下简称“民大”)，此后二十余年，。民大’一直是他进行社会活动的中心。1927年，刚从美加回国的吴在民被“民大”董事会推举为董事长兼校长。当时，“民大”刚刚开办(1925年建成)，校舍和设备都很简陋。吴在民上任伊始，即派副校长张香谱出洋募捐办校经费。华侨得悉吴在民出任“民大”校长，积极捐款，很快筹得5万元美金、14万元港币，用来修建校舍、增添设备。1935年，吴在民亲赴新加坡、菲律宾等地，募捐得款6万多元港币，建“民大”第二学院华侨纪念堂为教学楼，并改建一批平房，扩建了图书馆、仪器室。后来，“民大”又增设了大学夜班，附设中学部初中班。

吴在民特别重视中文教育。他认为中文是中国文化的精华，是学好各门功课的基础。他说过，字义不明，文理不通，必然影响各学系各学科的学习。为此，他规定各学系从一年级到四年级，都要把中文列为必修课。他还经常把各年级的优秀作文逐篇圈点，加上批语，在校内设专栏张贴，让学生观摩、学习。当时，“民大”学生中文水平很好，学校声誉很高，是与吴在民的重视分不开的。

吴在民生性淡泊，廉洁自持，对“民大”师生则关怀备至，或为成绩优秀的穷学生代交学费，或为毕业后谋职困难的学生尽力谋职……无不尽心而为。一次，为使“民大”法律系毕业生获律师资格，他四出奔走，据理力争，终于遂愿。1948年，“民大”高中毕业生李焕林在开平赤坎从事革命活动时被捕，“民大”校友纷纷请求吴在民设法营救。他立即写信给当时的开平县长(他的学生)，将李保释出狱。

抗日战争期间，“民大”曾多次搬迁，但在吴在民的辛苦维持下，一直没有停止教学。“七·七”事变爆发后，全面抗战开始，国内形势急转而下。当时，吴在民正在南洋筹办校款，见形势变化，即从新加坡急电“民大”速迁开平，并着其任开平县长的儿子吴鲁贤协助安置。“民大”很快即在开平楼冈新墟束边建成临时校舍，搬迁而来，继续上课。1939年，吴在民由马来亚抵返香港，了解到很多四邑学生随父母逃难香港，即设法在香港何文田设分教处。1940年初，吴在民返回广东临时省会韶关，在黄田坝开设”民大”训练班，除中学部、大学部外，还设有行政、税务、警监、银行、电机、新闻、地方自治、人事行政等一年制的训练班，为抗战培训急需人才。抗战八年间，“民大”先后搬迁九次，都得力于吴在民的努力。而”民大”在战时所以能维持教学，更是与吴在民。不以播迁而屈其志，更不以困难而止其行。的精神分不开的。

抗战胜利后，“民大”各地分教处陆续迁回广州，“民大。结束了流亡生涯，恢复了正常教学秩序。但是，“民大”的校舍、图书、教具、仪器等均在沦陷时期遭到严重破坏，加之多次搬迁，损失更大。为恢复“民大’旧观，吴在民辞去一切社会职务，专任“民大”校长。他再派副校长张香谱赴美国向华侨募捐，不到一年时间，得款11万美元，将荔湾的校舍扩建成四层教学楼，取名“美洲华侨纪念楼”。张香谱在美募捐时，一位黄姓华侨得知他是吴在民派来的，特意购买了1万册图书，赠给“民大”。“民大”在吴在民及其同事的苦心经营下，不但复兴，而且有了新的发展。到1949年，已扩展为拥有中文、工、法三个学院，拥有中文、外文、教育、新闻、土木工程、机械工程、电机工程、法律、政治、商学、会计学等学系的综合性大学，附设有一年制的训练班和中学部，共有学生4800多人(其中大学生3500人，训练班470人，高、初中生400人)，教职员工300多人。中华人民共和国成立后，“民大。先并人华南联合大学，后又并人中山大学。

抗战胜利后，吴在民还进行了其他一些兴教办学的实践。1947年，他利用“民大”在开平楼冈的校舍创办了民大附中(后改名为新民中学，即今开平七中)。1948年，他在广州法政路的吴姓至德书院，办起至德小学(后并至大塘小学)。1949年，他侨居北婆罗洲时，仍不顾74岁的高龄，应聘到当地一师资学院任讲师，不遣余力，弘扬中国文化，并在华人社团中倡设贷学金和奖学金，资助有困难的华侨子弟入学，奖励优秀学生，使不少人日后成才。

1959年，吴在民由北婆罗洲返港居住。他虽已是耄耋之年，仍常驻开平商会，为联络华侨、振兴会务尽力。1964年1月10日下午，吴在民在香港病逝，享年88岁。土月13日在香港万国殡仪馆公祭出殡。香港、台湾、美国等地的“民大”校友及吴在民的生前友好分别为他举行了追悼会。台湾的追悼会由广东同乡会元老马超俊主祭，香港的追悼会由张发奎将军致悼词。各处的祭文、悼诗、悼词、挽联、挽幛等，经“民大”校友会整理成册，由孙科题签，分赠亲友，备极哀荣。

吴在民（1912－） 又名吴尚智，世界语名Usanco，19岁参加革命工作。1940年5月，经地下党组织的安排，以雇员身份进入郭沫若领导的国民政府军事委员会政治部第三厅，在国际宣传组西文排字房工作，专门负责《中国报导》（Heroldo de Cinio）和世界语书籍的排版工作。在排字房成立一个世界语学习小组，由绿川英子任教。曾参与《世界语战时读本》、《世界语文法》、《世界语中文大辞典》、《世界语分类辞典》、《在战斗的中国》、《世界语歌曲集》等书的排版工作。