大成少年聪明好学，喜欢寻师问道，曾师从陈景肃于仙人峰。绍兴中期，时年19的大成以文行与薛京、郑柔、杨耿等被选入太学。在学期间，大成曾被朝廷差遣任事。他不投时好，不阿权贵，又敢于抨击当权者投降卖国行径，因而得罪于奸臣秦桧。后陈景肃在湖州知事任上被秦桧罢黜还乡，大成与杨耿、薛京诸友也乞归省回籍，随陈景肃讲学于渐山石屏书院，潜心研读理学，辨订经籍，大有发明。每有闲暇，大成与师友“兴来拍案共吟，煮醪同酌；闲去江潭垂钓，林树挥斤，悦桑麻之逸兴，乐泉石之幽情”。大成身处江湖，心存社稷，关心国家民族之命运，冀望有朝一日能被朝廷起用，以施展其才略。“何日梅仙朝帝阙，折梅荷月献明君”。绍兴二十五年(1155年)，秦桧病亡。翌年，景肃回朝任知制诰，大成、郑柔也重回太学。乾道年间，大成以太学生授秀州司理参军，后历任江浙，且曾奉檄湖湘。他虽廉洁奉公，但因始终坚持民族气节，力主抗战，抨击秦奸余党、继任丞相汤思退的卖国投降政策，而受到“言侵时相”之咎而“落第归乡”。自此隐居梅洲，教子读书，率僮耕钓，怡然自乐。理宗宝庆三年(1227年)丁亥某日，大成召子孙面诫“毋苟阿时窃禄”。是夜，沐浴更衣，端坐而逝，寿逾期颐。后人敬慕陈景肃、吴大成、杨耿、薛京等七人的高风亮节，尊称为“渐山七贤”。