中国唐朝自安史之乱后中衰，875年爆发黄巢起义，朝廷在全国的统治进一步崩溃。各地豪强纷纷控制当地政权，进而形成五代十国的局面，其中交州（今越南北部）一带为南汉所控制。

931年，爱州（今越南清化）守将杨廷艺进占交州，南汉皇帝刘岩出兵援救不果，只好承认杨廷艺为交州节度使。937年，杨廷艺为交州牙将矫公羡所杀，第二年，杨廷艺的部将吴权又从爱州起兵讨伐矫公羡，公羡遂向南汉求援。未及南汉军至，吴权已杀矫公羡并先占据交州自立为节度使。939年，南汉援军在白藤江被吴权击败，南汉万王刘弘操战死。此后吴权称王，定都古螺。《越南通史》称：“吴权设官职，制朝仪，定服色”，并整顿国内政治，欲为长久之业。史称吴朝。当时吴权所辖的地区“只是北部的中游和平原地区，以及清化—义安的中游和平原地区”（越南陶维英《越南历代疆域》）。