更新时间：2023-10-20 14:54
清光绪二年（1876年），应考邑庠生（秀才）名列第一，光绪五年（1879年）中举人，十五年（1889年）中进士，选翰林院庶吉士。十八年（1892年）散馆授编修。
二十年（1894年）中日甲午战争事发，在籍倡办团练，大量购置军械，把团练办得很有声势。其时广州发生瘟疫，开办“衷圣医局”，赠医施药，并赠棺木给穷人。光绪二十二年（1896年）赴京任国史馆协修，功臣馆纂修等职。
二十四年（1898年）戊戌变法，拒绝与康有为见面，认为变法有害于国家。这期间，李鸿章署理两广总督，广东赌风甚炽。赌商谋开白鸽票之禁，桂丹联合在京粤籍官员阻止，禁得不解。光绪二十六年（1900年），八国联军攻陷北京。桂丹流落京郊，卖字糊口。光绪二十八年（1902年）桂丹病殁于京师寓中，终年48岁。其子吴远基、吴国基扶榇回籍，葬于高要白土镇岭脚村的虎山，人称为“翰林墓”。
吴桂丹墓位于高要白土镇岭脚村的虎山之上，依山势而建，墓长10.78米、宽10米，近圆形呈三层递进式，寓意墓主人生前通过院试、乡试、殿试，最后从秀才考取进士，每层砌有护墙，整体坟墓设计如寿桃外形，至今保存完好。
墓主族人称，吴桂丹即“中国物理学之父”吴大猷的祖父，该墓建于清末，民国年间修葺立碑。
记者留意到，墓前立有一块砚石墓碑，从右至左分别刻有“本山坐壬向丙兼子午”、“皇清翰林院编修、记名御史、显考秋舫吴公府君之墓”、“祀男远基、国基、绵基、配基，孙大业、大猷、大任、大立谨立”。
吴桂丹有吴远基、吴国基、吴锦基、吴配基四子。
长子远基长期从事教育工作，重视对子侄的培养，他的四个子侄吴大业、吴大任、吴大猷、吴大立先后读书成材。
次子吴国基以直隶州知州用，中途逝世，终年32岁。有子吴大猷，由吴远基抚育成才。有女吴翎珊，民国15年冬失婚，后赴香港青山道院落发为尼。
幼子吴配基，投身孙中山领导的民主革命，在一次研制炸药时，发生爆炸而殉职，年仅27岁。葬于广州黄花岗附近。