潮州才子吴殿邦，素以才情自负，有一次却向一个卖汤圆的人认输。他在家乡期间，恰好府城要在大街的灶巷口为大理少卿吴一贯建一座牌坊。吴一贯是潮州彩塘人，成化十七年间（1481年）进士，曾擢御史，巡按浙江，在福建一带，惩治贪污，肃清盗寇，成绩斐然。他死后，潮人建牌坊纪念他。牌坊上要写的是“大理少卿”、“经略边务”。当然，挥毫是非吴殿邦莫属的。吴殿邦接受这任务后，也精心构思，写出了8个好字。牌坊建成后，每天都有许多文人学士、遗老遗少前来欣赏这铁划银钩之笔。欣赏的人络绎不绝，天天如是。吴殿邦夹杂在里面，听着人们的啧啧称赞，喜不自胜。

但有一天，却有人唱反调：“这有什么了不起，要是我来写呀，比他强多呢！”吴殿邦听到这声音，转过头去看看是什么人说的，原来是一个在路旁卖汤圆的小贩！这卖汤圆的为什么要这样说呢？因为他每天在这里做买卖，本来生意不错。谁知牌坊一建起来，前来欣赏好字的人把他的摊档围得水泄不通，使他的生意十分冷淡，他故此发出怨言。吴殿邦走上前去，卖汤圆的不认识吴殿邦，以为是来买汤圆的，便热情地打招呼。吴殿邦却问道：“阿哥，你来写一写怎么样？”那小贩回答：“我呀，因为从小家贫，没能写字读书，只好学做汤圆，要是我从小就练下，一定比吴殿邦强！”吴殿邦道：“你卖汤圆有什么本领？”“嗯！本领强呢！譬如说，1个钱4粒汤圆，你要买3个钱， 我一勺子就是12粒，不多也不少！4个钱，16粒，保证没差错。”吴殿邦不服，说道：“好！我跟你买5个钱！”那小贩说：“钱来！”吴殿邦掏钱给他，小贩把勺子朝锅里一舀，说道：“你看，20粒，有差错这5个钱还你！”吴殿邦仔细数了数，果然20粒。他又说：“6个钱！”又一勺子起来，一数，24粒！“3个钱！”一勺子，12粒。连续数次，一粒不差。吴殿邦服输了！此后，他再也不在牌坊旁边沾沾自喜了。

明朝万历癸丑年，吴殿邦上京赴考，中了个“三甲进士”。这三甲进士，潮州人俗称“进土母”，按例是没有封官赐爵的，只捞得一个空衔而已。吴殿邦不肯就此而归，就凭着他一手好字，在京都盘桓。

有一天，吴殿邦在街上闲游，行经魏忠贤府前，但见府外车马云集，府内鼓乐笙歌，热闹非常。吴殿邦私下打听，原来今天是魏忠贤做生日，文武百官，前来祝寿。

吴殿邦心中暗想，魏忠贤不外是个内宫总监，因为对上善打马屁，很得皇上欢心，才被委以重任。他大权独揽，结党营私，横行霸道，一帮无耻之辈为依附权势，都来登门巴结他，才弄得这般热闹。想到这里，他不由走近魏府前，想看个究竟。

那魏忠贤府前，有个大鼓，但没有鼓槌，倒是摆着一条铁棍，门上只有一边挂着一只大灯笼。这分明是一个哑谜。当下吴殿邦拿起铁棍，不由分说，“咚”的一声，对准那大鼓就是一棍。回过头来，又一棍把大灯笼打下来。

魏忠贤在堂上听见外面鼓响，便吩咐武士将击鼓人带进来。魏忠贤问吴殿邦为什么要击鼓？吴殿邦随口回答说：“操彼于戈，一鼓灭明。”八个字，说中魏忠贤下怀，因为魏忠贤早就蓄意谋反夺位，文武百官没有一人知道他的心思，倒是这个三甲进土一下就看穿了。魏忠贤认为此人才学非凡，将来必有用处，当即许以官位，要把吴殿邦拉到自己门下。

吴殿邦内心明白，跟魏忠贤造反将来定落得个死无完尸、遗臭万年，但又不愿放弃做官机会，就对魏忠贤假说要到地方上好替他募贤招能。

魏忠贤信以为真，就给他弄上了个电白县令。吴殿邦走马上任，以为电白离京城很远，再也没事了，谁知魏忠贤并没有忘记他，不时派人送来信札礼物，想进一步笼络他，这使吴殿邦十分为难。收下吧？他不甘心投身阉党门下当走狗；不收吧？魏忠贤权倾一朝，杀人不眨限，激怒了他，便性命难保。经过再三考虑，还是把礼物收下来，并恭恭敬敬地写了感谢信。

后来，魏忠贤的阴谋败露，各地追查魏党，有人检举了吴殿邦，可是当查到魏忠贤送吴殿邦的礼品时，但见他样样保存完好，并且每样物件的后面都写有“屈从”两字。至于吴殿邦给魏忠贤的书信，在魏府中却查无只字。

原来吴殿邦给魏忠贤写的信，都是用墨鱼腹中的墨写的，初时颜色如墨，放久了就逐渐消失不留痕迹。他就这样巧避了阉党的纠缠和阉党之祸，后来还升到通政参议，赐尚宝卿。

一句秃驴骂通庵

相传，有一日，吴殿邦到山上游玩，来到一座山庙，便进门去歇息。庙中的和尚都不认识他，见他只歇脚不给灯油钱，便不去理他，而且说了一些风凉话，很是伤了吴殿邦的自尊心。吴殿邦愤而离开。

过了几天，吴殿邦和几个文人又一次上山来到此庙。庙中和尚听说大书画家吴殿邦上山游玩，都十分尊敬，拿出纸笔请他们赐墨。

吴殿邦对这群和尚的势利十分生气，提笔就写“鳯栖禾下鸟飞去，马宿芦边草不生”，将“秃驴”二字嵌在谜中。和尚们都不知底细，喜颠颠地拿去装裱并挂了起来。明眼人一看，都笑破肚皮，说：“一句秃驴骂通庵。”

过路题匾

一日，吴殿邦带着书僮到饶平办事，路过一个地方，他看见雨亭前面人山人海，热闹非常，走近前一看，原来是雨亭旁贴着一张大红赏格，写明本地一翰林要建府第，悬赏征求“翰林第”三字，字须当面写，由主人当面拍板，选中者赏银五十两。写字是吴殿邦的专长，一见赏格，他早忘记路途跋涉，立即停下来看个究竟。 题的是翰林府的牌匾，赏格有高，确实吸引了不少懂文墨的人，既有名又有利，都想一显身手，桌子上的字，早已写了不少，其中也有写得不错的，但不知为什么，主人一个又一个也没选中。

吴殿邦再也按奈不住了。他把众人拨开，来到写字桌前，接过笔墨，凝了凝神，“唰唰”几下，有如快刀暂乱麻，但见浑厚圆润的“翰林墨”三个字，立刻浮在纸上。

围观者人人喝彩，主人走上前来，拱手称谢，然后把手一挥，早有家人捧出一个红漆木盘，揭开上面红缎，将五十两白花花银子，呈献到吴殿邦前面。吴殿邦示意书僮收了银两，便上路了。主人望了吴殿邦的背影，大笑着喝令收摊。原来，他早就想请吴殿邦题字，但平素无交情，加上此时的书法，已是身价百倍，更难得到。正在这时，恰巧探知吴殿邦到路过此地到饶平办事，也知他好胜心强，请将不如激将，这才设下此局，赚得他的字体。吴殿邦尽管机敏过人，做梦也想不到人家这一招。

吴殿邦智避阉党祸

吴殿邦中了进士以后，太监头子魏忠贤对于于这个能够猜透“一鼓灭明”企图的人，十分赏识，千方百计想把他收罗在自己门下。吴殿邦也知道他的用心。一日，当魏忠贤想留吴殿邦在京城做官时，他却进言说：“岭南这地方，也有很多贤能的人，前岁爷如果欲成大事，我愿前去代为联络。”这话正合魏忠贤心意，就由他出面活动，派吴殿邦到岭南作官。 吴殿邦走马上任后，自以为岭南离京城远，再也没有后顾之忧了。谁知，魏忠贤并没有忘记他，不时派人送来信札礼物，想进一步笼络他。对这事，吴殿邦十分为难。收下吧，他并不甘心投身官门下，当他的走狗；不收它吧？魏忠贤权倾一朝，杀人不眨眼，自己稍微疏忽，定然性命难保。经过再三考虑，还是把礼物收下来，并恭恭敬敬的复函称谢。

后来，魏忠贤篡权的事被揭发，各地追查魏党，自然就有人检举了吴殿邦。可是，当查到魏忠贤赠送吴殿邦的物品时，但见他样样保存完好，并且每样物件的后面，都写有“屈从”二字。至于吴殿邦给魏忠贤的书信 ，在魏府中却查无片纸只字。 原来，吴殿邦给魏忠贤的信件，都是用墨鱼腹中的墨写的。初时颜色如墨，放久了，就逐渐消失，以至看无半点痕迹。他就这样巧妙地避过了阉党之祸，使自己不但不会受到牵连，而且后来还升到通政参议，赐尚宝卿。

大史与小宗

吴殿邦未登仕途之前在家卖文为生。一次，枫溪一位官拜太史令的大官衣锦还乡，建了一座“太史第”大府宅。太史令要请吴殿邦书写“太史第”3个大字，闻说是润笔需10两银子，他便着家丁如数把银带去。家丁以为我一年驴生拼死才赚多少银子，你吴殿邦轻轻易易写这3个大字就要10两银子，未免太好赚了！于是，他就偷起2两自作“回扣”。吴殿邦先点银后写字，写后就卷起让家丁带回去。太史令展开一看，只见“太史第”变成“大史第”，知是家丁作弊，便斥责他一番后要他老实向吴殿邦检讨并补足润笔金。家丁只好照办，吴殿邦才补足一点，完璧归赵。 无独有偶。浮洋庵后林在建林氏宗祠时，派人带足12两银子去请吴殿邦写“林氏宗祠”4个大字。那人贪污2两。等把字拿回到庵后，族长大为生气，觉得宗祠的宗字小得太出奇了，便责问那个被委派的人，那人不得不坦白交代，然后乖乖地把钱送足吴殿邦，请他另写与其它3字一样大的宗字，“林氏宗祠”这才完整了。

多钱多功德

吴殿邦定价撰写一副对联的礼金是8两白银。枫溪附近一个尼庵的住持只送给4两银子，就要请他写副对联。吴殿邦答应了，说：“你放心，我今夜写好后就帮你贴上去，包管明早佛光大增辉。”住持满意地便离开。

谁料隔天一早，人们一见庵门对联都咆哮起来。原来，对联是这样的：

一条笔直

两片齐开

住持跑来责问吴殿邦：“你为什么写了半截对联，而且很粗俗？”吴殿邦说：“你们佛门有一句话叫‘多钱多功德’；街市则有一句话叫‘少钱照少测’，这你就可想而知了。”老尼只得乖乖补足8两银子，吴殿邦才为她写全了对联：

一条笔直天界路

两片齐开慈悲门

食人酒肉赠人福

吴殿邦未中进士尚是举人时，请他写字的人特别多。但有个横行乡里、为人狠毒的老财主建新宅时，付重金请他写个“福”字，以嵌在照壁上，却遭到他的拒绝。老财主请他的秀才亲戚想办法求吴殿邦。秀才说吴殿邦并非易求，还是待我如此如此…… 原来，秀才常与吴殿邦轮流当谜台主。秀才这一夜轮着主台，吴殿邦则成了猜众。秀才出了两则哑谜：一则是谜笺上写着“水火”两字，并悬了一串铜钱，写明谜目是“俗语一句”；另一则是悬着一瓶酒、一块猪肉，并备了一张大红纸、一支大毛笔和一罐墨汁，也写明谜目是“俗语一句”。秀才对吴殿邦用激将法说：“大举人，这两则哑谜太难了，你一定猜不出吧！”吴殿邦说：“岂有此理！”只见他把钱取下，把“水火”字纸撕碎，随口说：“得人钱财消人灾(古之灾字是上水(巛)下火)！”秀才击鼓三通：“猜得对！另一则呢？”又见吴殿邦把酒和猪肉取下，并写了一个大“福”字，说：“食人酒肉赠人福！”秀才又击了三通鼓，猜众报以热烈掌声。

可是后来，吴殿邦才知中了秀才之计，因为那个“福”字被用在那老财主的照壁上了。

无心插柳柳成荫

吴殿邦有个族内兄弟在枫溪官路旁柳树下开了一间点心铺，因为没有铺号，顾客对其不大信任，生意不佳。这日，吴殿邦便为他写了一块大招牌“柳记点（心上面去掉一点）铺”，顿时门庭若市，人见人笑：“哈，堂堂大举人不识字，心字中间写少一点!”很多人都说：“既然是‘无点心’，那我们就去点心吧!”俗话说“不是嘴欲食，而是目看见”，意即本来没有食欲，看见食物便想食。于是，看的人多，食的人也就多了，生意特别好。 一次，吴殿邦外出公干好久，回来时其族弟对他诉苦说：“自兄走后，弟的生意特别冷淡。”吴殿邦问为什么？族弟答道：“人人都说，‘有点心’好了，不用再点心了！”原来，是有好心人为招牌那个“无点心”的

（心上面去掉一点）字点足一点。吴殿邦叹气说：“唉！我是‘无心插柳柳成荫’，那好心人却是‘有意栽花花不发’呵！”

福无双降与祸不单行

吴殿邦每年除夕为自家贴的春联夜里总被人家偷揭去，好不气恼！这一年除夕，他贴出的春联只是这样的半截子：

福无双降

祸不单行

真是人见人怕，春联完好保留下来了。大年初一一早，他才补上下半截，变成：

福无双降今朝俱降

祸不单行昨夜全行