相同点以外，二人作品的差异更为明显：吴激的词作，充满着对北宋故国的深切眷恋，蕴含着一种深沉的沧桑之感和深情绵缈的故国家山之思(这样的作品，占其全部词作的一半左右)。而其隐逸之趣与蔡松年词相比，则要淡得多。

吴激最负盛名的作品，当属《人月圆》一首。对其本事，金末刘祁《归潜志》、元好问《中州乐府》及南宋人洪迈《容斋题跋》均有载述。谓此词之创作，乃是在一次酒席宴会上，有一佐酒侍女，本是宋室宫姬，流落至此。于是，“诸公感叹”而赋词，而吴激所作，尤使“闻者挥涕”。原词如下：

人月圆

宴北人张侍御家有感

南朝千古伤心事，犹唱后庭花。旧时王谢，堂前燕子，飞向谁家？　恍然一梦，仙肌胜雪，宫髻堆鸦。江州司马，青衫泪湿，同是天涯。

此词通篇化用唐人诗句，虚实相间，反复唱叹，今昔对比，“恍然一梦”，不胜故国沧桑之慨。末了又以江州司马自比，突出“同是天涯沦落人”之感，尤觉凄婉沉痛，所以能引起广泛共鸣，使得“闻者挥涕”。

与吴激创作《人月圆》的契机相类似，蔡松年也有一首《念奴娇》(念奴玉立)，写酒筵前偶遇一故国歌女的感怀。全词如下：

念奴玉立，记连昌宫里、春风相识。云海茫茫人换世，几度梨花寒食。花萼霓裳，沉香水调，一串骊珠湿。九天飞上，叫云遏断筝笛。　老子陶写平生，清音裂耳，觉庾愁都释。淡淡长空今古梦，只有此声难得。湓浦心情，落花时节，还对天涯客。春风玉碗，一声洗尽冰雪。

此词虽也写“湓浦心情，落花时节，还对天涯客”，化用白香山与杜子美的诗句，表达自己的身世之悲与家国之慨，但紧接着却以“春风玉碗，一声洗尽冰雪”收尾。他所表达的感慨，只是“淡淡长空今古梦，只有此声难得”。与吴激词相比，蔡词远不如吴词那样悲切哀痛，足可见出他们二人对故国感情的同中之异。而就比例而言，萧闲词现存84首，能够比较明显地看出怀恋故国的大概在5首以下，远不如吴激同类作品在其词集中的比重，就是说，萧闲词中怀念北宋故国的气息，要比吴激词淡得多。

就蔡松年而言，其词作的两大基本主题则是客怀归思与隐逸之趣②(虽然我们不能否认，他渴望归隐，自与其宋人仕金的特殊抑郁有关)。

在萧闲词中，我们看到的最多的是“倦游”之类的字眼：“莫话旧年梦，聊赋倦游诗”(《水调歌头》(空凉万家月))；“为写倦游兴，说与水云知”(《水调歌头》(东垣步秋水))；“倦游岁晚一笑，端为野梅留”(《水调歌头》(玻璃北潭面))；“夜漫漫，只有澄江霁月，应知我、倦游兴”(《水龙吟》(水村秋入江声))；“倦游笑我黄尘，昏眼簿书遮”(《水调歌头》(丁年跨生马))；“竹篱茅舍，本是山家景，唤起兵前倦游兴”(《洞仙歌》(竹篱茅舍))；“倦游客，一樽酒，便忘忧”(《水调歌头》(星河淡城阙))；“玉屏松雪冷龙鳞，闲阅倦游人”(《朝中措》(玉屏松雪))。此类句子，在《明秀集》(按，蔡松年词集名)中可谓比比皆是。仅凭这些断句，已足可见其“倦游”气息之浓郁了。与蔡松年相比，吴激词中也有极个别的作品如《瑞鹤仙·寄友人》，感喟“羁旅余生漂荡”，渴望“把千岩万壑云霞，暮年占取”，但吴激词的客怀归思，基本上都是对江南故乡的强烈思念。这其中，有着太多的酸楚与悲辛，与蔡松年那种对“宦游”的厌倦是大不相同的。

与倦游思归相关，萧闲词里表现得更多的是浓厚的隐逸情趣。这样的作品在《明秀集》中亦随处可见，如《水龙吟》(太行之麓清辉)、《满庭芳》(森玉筠林)。两首词，其共同的意象都是清辉、竹、梅、月、酒，共同的意境都是洁净静谧、“风气清淑”、没有市井纷扰的世间绝境，共同的意趣志愿都是摆脱世间烦扰而隐居于此等清绝之境。又如《水调歌头》(空凉万家月)、《千秋岁》(碧轩清胜)等作品，向慕“渊明千载意，松偃斜川道”，“庾老南楼佳兴，陶令东篱高咏”。其共同点都是超脱“俗物”，步武陶令，表现出一种以雅、逸为特征的高情远韵。相比之下，虽然吴激也曾与蔡松年“论求田问舍事”(蔡松年《水龙吟》词序)，现存吴激词中，也有少量表现隐逸之趣的作品，如《满庭芳》(谁挽银河)、《木兰花慢·中秋》。这样的作品，高旷超逸，颇得坡仙神韵。这是与萧闲词相同的地方。但与蔡词相比，吴词中此类作品的数量和比例却要少得多。即便一些有此类倾向的作品，也都夹杂着太多的苍凉、落寞与抑郁，远不如蔡松年同类作品那样超脱闲逸。

所以，从其作品所表现的内涵、旨趣及情感趋向来看，二人的词作有同有异，而异又大于同。就其情感基调而言，吴词沉痛、哀伤、幽怨，甚至是凄厉的；而蔡词则以超脱、闲逸为其主体特征。