清光绪进士，授翰林院编修，不愿入仕，以讲学终身。历任潮州韩山、金山，惠州丰湖，广州应元、越秀等书院讲席、山长。光绪三十年(1904)，任两广高等学校监督。民国成立后，闭门著述。晚年崇信道教。博通经史，善书法，工诗，尤其擅长古文辞，著书讲学不拘一格，旁及自然科学和欧美新学。著有《海阳县志》、《明史乐府》、《澹庵诗存·文存》、《广东文征作者考》、《番禺县续志》等。他补辑的《杨黼香先生遗稿补编》，其钞本收藏在广东省立中山图书馆，其影印本收录于《清代稿钞本》中。