民国21年到美国南加利福尼亚大学进修，攻读社会学、获硕士学位。民国23年回到福州，担任英华中学校务主任。民国28年担任中华全国基督教协进会干事和中华基督教教育协会干事，以后即升任为基督教协进会副总干事和总干事，1950年起任协进会会长。1948年被按立为牧师。

1950年与吴耀宗等40位基督教领袖一起发表名为《中国基督教在新中国建设中努力的途径》（即三自革新宣言）。以后任中国基督教三自爱国运动委员会委员、常委等。1980年和1986年担任中国基督教协会第一届和第二届副会长。1992年，担任中国基督教两会的顾问，1979年起吴还是上海沐恩堂的顾问。