是全身麻醉的主要方法，其麻醉深浅与药物在脑组织中的分压有关，当麻醉药从体内排出或在体内代谢后，病人逐渐恢复清醒，且不留任何后遗症。

吸入麻醉在体内代谢、分解少。大部分以原形从肺排出体外，因此吸入麻醉容易控制，比较安全、有效，是麻醉中常用的一种方法。

吸入麻醉由于所用麻醉药在药理学性质上存在差别，其临床麻醉表现如诱导快慢、麻醉强度、苏醒快慢、对循环和呼吸的影响等也不相同。实施吸入麻醉需要必要的麻醉装置和方法，并对吸入麻醉深度和影响进行观察和管理。