多年来，中国一直把“吸引力蒙太奇”译作“杂耍蒙太奇”，但实际上，“杂耍”和“吸引力”是两个完全不同的概念。按照爱森斯坦的说法，“杂耍”是指马戏团艺人表演的拿手绝技，它的技巧完美程度可以达到出神入化的境地。这种绝技是靠自身完成的一种绝对的东西；然而“吸引力”却相反，它不靠自身，而是靠观众的反应来完成的，是建立在“相对的、观众反应的基础之上的”。后来爱森斯坦在《我是怎样成为导演的》一文中谈到了他使用吸引力蒙太奇这一术语的起源。他说：“……别忘了，想用科学方法来探索艺术奥秘的人是一位年轻的工程师。他从所学习过的种种科目中掌握的第一条原理，便是任何一项科学研究都得从定量分析开始，因而首先要有一个测量单位。于是我便去寻找测量艺术感染力的单位。在科学中有‘离子’、‘电子’、‘中子’。在艺术中姑且就叫‘吸引力’吧。在机器、导管、车床的组装操作中，有一个生产术语已经成了日常用语……叫蒙太奇。太棒了！为了把感染力的单位结合成整体，于是我们就把两个词儿融会在一起，结果便得到了这么一个半生产、半游艺的双重符号。这两个词儿都是从大都市主义的深层产生的，而我们当时也都是大都市主义者，‘吸引力蒙太奇’的术语就这样产生了。”