更新时间：2024-08-28 20:34
《庄子·达生》：“鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣；其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”
后人据此提炼出“呆若木鸡”这则成语。
周宣王姬静是个好大喜功的君主，曾经多次出兵去攻打北方的少数民族。公元前789年，他又率领军队在千亩同姜戎发生激战，结果吃了败仗，损失惨重。为了扩充兵力，他下令在太原地区调查百姓的户数，准备征再战。大臣仲山甫极力劝谏他根本听不进去。
周宣王有一种特殊的爱好，就是喜欢看斗鸡。他让太监们养了不少精壮矫健的公鸡，退朝以后经常到后宫的平台上看斗鸡取乐。时间一久，他发现无论哪一只勇猛善斗的鸡都没有常胜不败的，因而心里总感到不满足。后来宣王听说齐国有个叫纪渻子的人，是一位驯鸡能手，就派人把他请到镐京（西周都城），要他尽快训练出一只常胜不败的斗鸡来。
纪渻子从鸡群中挑只金爪彩羽的高冠鸡。在关进屋子驯鸡以前，他请周宣王不要随便让人去干扰他。
十天以后，性急的周宣王等不及了，叫人去问纪渻子：“鸡可以斗了吗？”纪渻子说：“不行，它还非常骄傲恃气。”
又过了十天，宣王再叫人去问。纪渻子说：“不行，它听到声音或看到什么影像，还会敏捷地作出反应。”
又过了十天，宣王实在等得不耐烦了，就把纪渻子召来亲自问他。纪渻子仍然说：“不行，这鸡还会怒视而盛气。”宣王感到有点疑惑不解，说：“怒视而盛气，不正是勇猛善斗的表现吗？”纪渻子笑了笑说：“陛下过去养的那些勇猛善斗的鸡，有哪一只是常胜不败的呢？”
又过了十天，纪渻子主动跑来对宣王说：“差不多了，现在这只鸡听到其他鸡的叫声，已经毫无反应，精神处于高度凝寂的状态，看上去就像木鸡一样。别的鸡见了，没有一只敢跟它交锋，只好回头跑掉。这只斗鸡已经天下无敌了。”周宣王听了他的话，非常高兴。
“呆若木鸡”这则寓言故事中貌似木头的斗鸡根本不必出击，就令其他的斗鸡望风而逃，主要是用来阐明“相反的两极在某种高度便相互接近转化”的道理，这也正是庄子道家思想所特有的辩证思维。呆若木鸡，原是把精神全部收敛，后来演化为因恐惧或惊吓而发愣，成为贬义词。
成文用法
“呆若木鸡”这则成语在句子中可作谓语、状语、补语。本意为褒义，比喻看似呆却有很强的战斗力；现多用于贬义，形容因恐惧或惊讶而发呆的神态。
运用示例
现代·曲波《林海雪原》二八：“匪首侯殿坤，在得知这个噩耗之后，特别是知道了老妖道的落网后，当即呆若木鸡。”
现代·陈世旭《小镇上的将军》：“人们第一眼看见将军的时候，都吃惊得呆若木鸡。”