诗人李贺在外游历，每天遇到什么事，有什么感悟，便马上写在纸条上，装入锦袋中。晚上回家后，他再把一天所得写成完整的诗篇。除了喝醉酒和吊丧的日子外，李贺天天如此。

一次，李贺的母亲想看看儿子的锦袋离装了些什么东西，一翻才知道全是诗文。母亲又气又怜的说：“这个孩子，是要呕出心来才肯停止啊！”

“呕心”一词由此而来。