大兴（318年）初年，周顗被拜为太子少傅，仍任吏部尚书。周顗上疏推辞说：“臣退朝时反复思考，我学不通一经之术，智力不能胜任一官之职，人知足而止很难做到，未能谨守本分，于是担负了重任，名位超过了实际才干。没想到陛下忘记了我的愚劣过失，又要让臣内管对官员的评定鉴选，外承教育训导太子的重任，我自己如蝉翼一般轻微，而负担千钧的重任，不能胜任之事，是不须识别就明白的。如果臣将来受到失职的追究，必会使圣朝蒙受用人不当的耻辱，我既担心又惭愧，不知该怎样办才好。”朝廷下诏书说：“太子司马绍年幼便获得了储君这样尊贵的地位，应该依靠良臣以除去愚昧。有严正的师长，使他望之俨然，即使不言不语也能使他获得教益，还需要专门让他学习吗，正如人言和田苏一起游处便会忘掉鄙劣之心一样。你应该接受任命，不必再谦虚推辞了。”后来转为尚书左仆射，仍任吏部尚书。不久，周顗接替戴渊为护军将军。尚书纪瞻置酒宴请周顗和王导等人，周顗酒醉失态，违背礼仪，又被有司参奏，晋元帝下诏说：“周顗在朝居于高显之位，掌管对官吏的铨选评议，应当谨慎恭肃，为百官之楷模。屡次因酒有失，被有司所举检。我知道这是处于极度高兴之情，但毕竟为沉湎于酒之诫。周顗一定能够克制自己而复守礼仪，这次就免除处罚了。”

永昌元年（322年），王敦举兵叛乱，温峤对周顗说：“大将军这次的举动好像是有所指向，应当不会超过限度吧。”周顗说：“你年轻还不懂。皇上当然比不上尧舜圣明，怎会没有过失，可当臣子的怎么能以武力威逼君主呢！主上为大家推戴，还不到几年时间，一旦都这样干，天下不就大乱了吗？王敦刚愎残忍，凶横目无君上，看他的意图还会有限度吗！”不久，朝廷军队战败，周顗奉诏面见王敦，王敦说：“周伯仁，你有负于我！”周顗说：“公领兵犯上作乱，下官亲率六军，未能把事办好，使王师败绩，因此有负于你。”王敦面对周顗的义正辞严，不知如何回答。

晋元帝在广室召见周顗，对他说：“近日出现了这等大事，东西二宫无恙，诸人都平安，大将军真如众人所望吗？”周顗说：“东西二宫平安确实如此，但臣等是否平安还不大清楚。”护军长史郝嘏等劝周顗躲避一下王敦，周顗说：“我身为国家大臣，现在朝廷丧乱，我难道能出逃以求活命，外投胡越之地吗？”

不久和戴若思一起被王敦逮捕，路过太庙时，周顗大声喊道：“天地先帝之灵：贼臣王敦倾覆社稷，滥杀忠臣，欺凌天下，祖宗神祗有灵，该马上杀了王敦，不能再让他横行，以致倾灭王室。”话未说完，押送的人用长戟刺伤其口，血流到脚跟，他仍面不改色，举止从容不迫，观看的人都为之流泪。随后，周顗在建康城南门外石上被害，终年五十四岁。

周顗死后，王敦派缪坦抄周顗的家，只收得空篓子几只，里面装着旧棉絮，另有五瓮酒，数石米，朝臣们都叹服周顗的清廉简约。王敦死后，周顗被追赠为左光禄大夫、仪同三司，谥号为康，以少牢之礼致祭。

晋元帝渡江早年曾借助杜弢之乱而让周顗、戴渊分别以刺史、前将军之职相继入主荆州，与琅邪王氏之王澄、王敦及陶侃等南方新兴军阀争夺中游控制权，因时势更革而事有不逞。此后周顗又依靠自身在士族群体中仅次于王导的影响力，联结庾亮、桓彝、郗鉴、谢鲲、温峤等士族人物，使维护帝室之政治力量获得潜在的壮大。

王敦举兵后，众多士族纷纷表示支持，或从旁观望，在此危难之际，身为王敦亲友的周顗却始终站在晋元帝一方，并挺身而出担任护军将军一职，担当起了建康防御总指挥的职责，对王敦采取积极抵抗的态度。抵抗虽以失败而告终，但其在此期间奋力抵抗的表现却是值得肯定的，其刚正嶷然的气度在这一事件中体现的淋漓尽致。

东晋名士贲嵩：汝颍固多奇士！自顷雅道陵迟，今复见周伯仁，将振起旧风，清我邦族矣。

东晋大臣戴邈：顗虽退败，未有莅众之咎，德望素重，宜还复之。

东晋大臣庾亮：① 诸人咸以君方乐广。② 周侯末年，可谓盛德之衰也！

东晋大臣王导：吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友！

东晋大臣王敦：周顗、戴渊南北之望，当登三司，无所疑也。

东晋官员吕猗：周顗、戴若思皆有高名，足以惑众，近者之言曾无愧色。公若不除，恐有再举之患，为将来之忧耳。

东晋大臣颜含：周伯仁之正，邓伯道（邓攸）之清，卞望之（卞壸）之节，余则吾不知也。

南北朝时期刘宋大臣何尚之：渡江已来，则王导、周顗、庾亮、王濛、谢尚、郗超、王坦、王恭、王谧、郭文、谢敷、戴逵、许询，及亡高祖兄弟（指何尚之曾祖何充、何准兄弟）、王元琳昆季、范汪、孙绰、张玄、殷觊等，或宰辅之冠盖，或人伦之羽仪，或置情天人之际，或抗迹烟霞之表。并禀志归依，厝心崇信。

唐初名僧法琳：王导、周顗，宰辅之冠盖。王濛、谢尚，人伦之羽仪。次则郗超、王谧、刘（阙）、谢容等，并江左英彦，七十馀人。皆学综九流，才映千古。（《广析疑论》）

唐代房玄龄等合著《晋书》：①若思闲爽，照理研幽。伯仁凝正，处腴能约。咸以高才雅道，参豫畴咨。及京室沦胥，抗言无挠，甘赴鼎而全操，盖事君而尽节者欤！顗招时论，尤其酒德，《礼经》曰“瑕不掩瑜”，未足韬其美也。② 刘刁亮直，志奉兴王。奸回丑正，终致奔亡。周戴英爽，忠谟允塞。道属屯蒙，祸罹凶慝。

唐德宗李适：昔王蠋守死以全节，周顗正色而抗词，惟我信臣，无愧前哲。

北宋理学家程颐：上下中正而弗济者，臣之才不足也。自古守节秉义，而才不足以济者，岂少乎，汉李固、王允，晋周顗、王导之徒是也。

明朝官员张凤翔：呜呼！古忠臣烈士不幸而死于奸臣之手，如伯嚭之杀伍子胥、王凤之杀王章、曹操之杀孔文举、王敦之杀周伯仁、李林甫之杀李北海、卢杞之杀颜鲁公、秦桧之杀岳武穆者非一，而独公与武穆，至今英雄之恨未销。

周顗酒喝得很疯狂，周顗只有姐姐去世时，醒了三天，姑姑去世，醒了三天，别的时间都醉着。因此得了外号，“三日仆射”，他这个尚书仆射，最多能工作三天。

周顗在过江之前，饮酒有一石之量，过江后，虽天天沉醉，却常说饮酒没有对手。偶然一次有过去饮酒的对手从江北来，周顗遇到后非常高兴，于是拿出两石酒二人对饮，双双大醉。周顗酒醒后，派人去看那位客人，客人已经因肠胃损伤而死。

又有一次，周顗和王导等人一起到人家里做客，人家有一个爱妾，能唱最新潮的曲调。周顗在满座宾客之中，突然就激动了，要和人家的小妾发生关系，竟当场“露其丑秽，颜无怍色”。这事闹得实在太过分，有关部门上奏，要求免周顗的官，当然，晋元帝还是袒护他的，特地下诏免了他的罪。

周顗性格宽和而对人十分友爱，弟弟周嵩曾在酒后瞪着眼睛对他说：“你的才能不如我，怎么无端得到崇高的声望？”并把席间正在燃烧的蜡烛向周顗掷去。周顗不动声色，然后语气平缓地说：“阿弟你实施火攻，这是使出了下策。”

大将军王敦，从小就与周顗相识，却总是有点怕他。每次遇见周顗，都面热耳赤，即使是在寒冬腊月，也要用手作扇，扇风不止。

王导很器重周顗，曾把头枕在周顗的膝上而指着周顗的腹部问：“这里有什么东西？”周顗答道：“这里面空洞无物，但是足以容纳像你这样的人数百个。”王导并不认为他出言不逊。

周顗曾在王导座席间傲然咏唱，王导说：“你想学嵇康、阮籍吗？”周顗回答说：“我怎敢就近舍弃明公，而远去学嵇康、阮籍呢。”

庾亮曾经对周顗说：“大家都把你比作乐广。”周顗说：“何必要这样美化丑女无盐，而唐突了西施呢。”

一次晋元帝在西堂大宴群臣，饮酒正酣时，晋元帝从容地说：“今日名臣齐集，和尧舜之世相比如何？”周顗因醉酒而大声道：“现在虽然同样是人主君王，但怎么能跟尧舜盛世相提并论？”晋元帝大怒而起，手书诏令将周顗送廷尉治罪，不日处死。过了好些天，晋元帝愤怒平息，才赦免释放了周顗。周顗出狱后，同僚去探望他，周顗轻松地说：“我就知道我所犯的罪不至于送命。”

当初，周顗以雅望而享盛名，受海内人士敬慕，后经常因酒而出现过失，任仆射之时，酒醒的时候就不多，当时人们把他称作“三日仆射”。庾亮说：“周侯晚年，就如同《论语》所言凤德之衰呀。”

王敦叛乱时，刘隗劝晋元帝将王氏一族满门抄斩，司空王导带领诸子弟到宫门处请罪，恰好遇见正要进宫的周顗。王导叫住周顗说：“伯仁，我们家这几百口性命就全靠你了！”周顗连看都没看他一下，径自去了。周顗入宫后向晋元帝陈述王导的忠诚，恳切地为王导求情，晋元帝答应了他的请求。周顗喜欢饮酒，直到喝醉了才出宫。此时王导还跪在宫门口请罪，看见周顗出来，又喊周顗的名字，周顗依旧不搭理他，只对左右说：“如今杀了这帮贼子，便可换个斗大的金印系在胳膊上。”出宫之后，周顗又上书为王导辩白，言辞恳切。王导却不知情，认为周顗不愿救自己，心生怨恨。王敦带兵入建康后，问王导：“周顗、戴若思是南北有名望之人，应当位列三司，使众人不生疑。”王导没回答。王敦又说：“若不适合做三司，便让他们作应令的臣仆吧？”王导依旧不答。王敦说：“若这也不行，就把他们杀掉。”王导还是不说话。后来王导料理处置中书省的遗留事项，看到了周顗营救自己的表章，只见言辞殷切诚恳。王导手执表章痛哭不已，悲不自胜，回来对几个儿子说：“我虽没有杀伯仁，可伯仁是因我而死啊。黄泉之下，我对不起这样一位好朋友啊。”

周顗死后，王敦与一参军作樗蒲之戏，参军一只马在被吃掉后，就对王敦说：“周家几代都极有声望美名，可地位总也没达到公爵，到周伯仁时刚刚登上高位就掉了下来，就像我这只马一样。”王敦说：“周伯仁总角之时就和东宫太子相知遇，见面即推诚相待，就许下三件事，谁知他不幸自己触犯王法。”

周顗著有文集二卷。《全晋文》又收录有《让太子少傅疏》《复肉刑议》文。

（以上参考资料）

《晋书·卷六十九·列传第三十九》

《新亭泪》，莆仙戏剧目。郑怀兴根据《晋书》及《世说新语》有关记载编剧。1981年10月，仙游县鲤声剧团首演，须生朱金水饰周顗。

《新亭泪》，评剧剧目，根据郑怀兴的同名莆仙戏重编而成，于2019年年底首演，于海泉饰周顗。