在郭靖赢得黄药师的三场比试之后，周伯通与郭靖、洪七公离开桃花岛。在与欧阳锋打赌后不愿写出《九阴真经》而跳入海中，但遇到一只鲨鱼而后骑鲨遨游直至再次遇到郭靖等人。随后周伯通跟随郭靖和黄蓉返回中原，并负责照料身受重伤的洪七公。

在烟雨楼大战后，周伯通奉黄蓉之命前去刺杀裘千仞，一直将裘千仞追赶到西域花剌子模，与郭靖和欧阳锋相遇，四大高手在暗室胡乱打斗。后来裘千仞利用周伯通怕蛇的弱点，以进为退的把周伯通赶回中原。

第二次华山论剑时，周伯通捉住沙通天等人，并将他们交予丘处机关在重阳宫。而后见到瑛姑来到，便迅速离开了华山之巅。

神雕侠侣

随后十余年，周伯通在蒙古游荡，并传授耶律齐武艺。

后来周伯通来到绝情谷大闹一番，将绝情丹等物品交在杨过手中而逃走。

在襄阳大战前，周伯通受郭靖邀请前去襄阳，被赵志敬和金轮法王骗入蜘蛛洞，幸得小龙女用玉蜂为其解毒，随后他传授双手互博之术给小龙女，从而化解了危机。但周伯通看到指挥蜜蜂好玩便偷了小龙女的玉蜂蜜，学习指挥玉蜂。为了追杀赵志敬，周伯通来到终南山，蒙古军焚毁重阳宫之后，周伯通用箱子将小龙女的玉蜂装走。

在杨过和郭襄帮助下，周伯通得悉与“南帝”一灯大师和瑛姑的交错关系，并跟二人相见，三人的数十年来的恩怨缠绵亦终告和气解决。

第三次华山论剑，周伯通继承其师兄“中神通”王重阳地位得“中顽童”之号，成为了“天下五绝”之首。

倪匡：周伯通大抵是一般读者心中最可爱的人物，这个人，到了九十多岁，还要养蜜蜂。不通世务，天真得和儿童一样，所以外号人称“老顽童”。然而，天真如儿童，决非一个人的优点，一个人如果到身体长大之后，智力、兴趣还停留在儿童阶段，通常称这种情形，是一种病态，这种病人一个十分普通的名称：白痴。周伯通的情形，虽然不至于是白痴，但决非正常。而且，儿童是没有是非观念的，人是逐渐的成长过程，形成种种观念。老是停留在儿童阶段，那算什么？还好，周伯通虽然号称“顽童”，但不是真的顽童。周伯通和瑛姑之间的纠缠，事情发生之后，概不负责，一味逃避，那是典型心智不成熟的弱能表现。周伯通只好算是中中人物。

仲浩群：在《射雕英雄传》、《神雕侠侣》两部长篇小说中,金庸先生为读者刻画出一个既风趣幽默又活泼可爱的人物,他就是周伯通。周伯通年纪很大，为人却朴实天真，其行为举止犹如孩童，人称老顽童。周伯通天生是个乐天派，喜欢无拘无束的玩；他深得道家养生要旨，长寿有道，逍遥自在地生活在天地之间。

●「左右互搏术」：

“老顽童”周伯通的独门绝学，一套千古未有之奇的怪功夫。常言道：“心无二用“又道：”左手画方，右手画圆，则不能成规矩”，这双手互搏之术却正是要人心有二用，而研习之时也正是从”左手画方，右手画圆“起始，能一神守内，一神游外，双手使不同武功招数，每一只手的功夫，竟是不减双手同使。临敌之时，分身双击，那便等于以一人之力，发两人之威，武功是陡然间增强一倍，内息运气也能左右分别、各不相涉，虽然内力不能增加一倍，但招数上总是占了大大的便宜。

●「空明拳」：

“老顽童”周伯通的独门绝学，为天下间天下至阴至柔的拳术，是周伯通从《道德经》中创造出来的，《道德经》中有言道：“兵强则灭，木强则折。坚强处下，柔弱处上。”以虚击实，以不足胜有馀。拳力若有若无，柔中带韧，出拳劲道要虚，拳招糊里糊涂，身子柔软如虫。七十二路「空明拳」，要旨在于「以空而明」四字，若以此拳理与黄药师、欧阳锋相斗，他既内力不如，自难取胜，但若袖手静观，却能因内心澄澈而明解妙诣，那正是所谓「旁观者清」。

●「九阴真经」：

《九阴真经》源自道家法天自然之旨，驱魔除邪是为葆生养命，分为上下两卷，上卷为内功，下卷为招式，所载的都是最秘奥精深的武功，周伯通在传授郭靖的时候无意中学会部分篇章。

周伯通，北宋末山东宁海州人，王重阳始创全真道时曾受其资助。周伯通是全真道北七真中马钰、谭处端、王处一、郝大通、孙不二的同乡。当时在宁海、文登等地传道的王重阳先后收了丘处机、谭处端、马钰、王处一、郝大通为徒。1169年春，王重阳带领马、谭、丘、郝四弟子回到宁海，周伯通筑庵请王重阳居住，名曰“金莲堂”。