更新时间：2024-06-05 11:06
1957年2月，周其林出生于江苏南京，籍贯安徽无为。
1974年，17岁的周其林从南京一所中学毕业后回到农村务农。
1982年7月，毕业于兰州大学化学系，并考取中国科学院上海有机化学研究所研究生，并先后获得硕士（1985年）、理学博士学位（1987年）。
1987年至1990年，在华东理工大学精细化工研究所从事博士后研究工作。
1990年至1992年，在德国马克斯·普朗克研究所从事博士后研究工作。
1992年至1994年，在瑞士巴塞尔大学化学系从事博士后研究工作。
1994年至1996年，在美国Trinity大学化学系从事博士后研究。
1996年，回国后进入华东理工大学精细化工研究所工作，先后担任副教授、教授、博士生导师。
1997年，获得国家杰出青年科学基金资助。
1999年8月，被教育部聘为特聘教授，并转入南开大学工作。
2004年至2013年，担任南开大学元素有机化学研究所所长。
2004年至2013年，担任南开大学元素有机化学重点实验室主任。
2009年11月，当选为中国科学院院士。
2013年1月，担任南开大学化学学院院长。
2018年9月8日，获得第三届未来科学大奖物质科学奖。
2020年1月10日，获2019年度国家自然科学奖一等奖（第一完成人）。
2020年5月，入选天津2020年全国劳动模范和先进工作者推荐人选。
2021年10月，表彰为第六届全国杰出专业技术人才。
周其林的研究涉及手性催化剂的结构设计、催化剂合成、相应的各种不对称合成反应研究和应用这些手性催化剂合成手性药物分子等。发展了一类全新的手性螺环配体，并以该类配体为基础设计合成了一系列新型手性螺环催化剂。这些催化剂在不对称催化氢化、碳-碳键和碳-杂原子键形成等一系列不对称合成反应中都表现出优秀的催化活性和对映选择性。研究成果已经在手性药物等合成中获得应用。
截至2018年9月，周其林发表研究论文240余篇，发明专利13项。
截至2012年5月，周其林承担和完成国家自然科学基金、国家自然科学重点基金、国家杰出青年基金、国家重点基础研究发展计划（973）子项目等科研项目多项。
周其林认为在大学，同学们要培养独立精神和科学精神。要学会独立思考，凡事有自己的见解，不盲从盲信，不人云亦云；要以科学态度看待评价问题，约束自己的言行，不说假话。
周其林到南开大学后就承担了为本科生和研究生讲授《有机立体化学》《当代化学前沿》等课程的任务。为了让学生们开拓学习思路，课堂上的周其林除了把知识尽量讲的通俗易懂外，还增加了互动环节，提高学生的学习兴趣。
截至2018年7月，周其林已经培养了70余名优秀博士和硕士，他们大多在中国国内外大学、研究机构、制药公司任职，其中2人获得国家基金委杰出青年基金资助，2人获得优秀青年科学基金资助，1人入选国家万人计划，3人入选教育部新世纪优秀人才支持计划等。
周其林是一位“规则意识”很强的导师。（新浪网评）
周其林不忘自己的“初心”，一直做一个踏实严谨的人。（中国经济网评）
周其林为人非常谦和，没有架子，但又严格自律，具有长者风范；给人的第一感觉是简单、随和。（兰州大学评）
周其林发展了一类全新的手性配体和催化剂，将手性合成的效率和选择性提高到了一个新的高度，为合成化学的发展作出了杰出贡献。（南开大学评）
2019年国家自然科学奖一等奖获得者周其林——把解决科学问题作为第一目标
（《 人民日报 》（ 2020年01月13日 19 版））记者 赵永新
2018年，周其林把获得第六届中国化学会贡献奖的20万元奖金全部捐出，用于奖励全国优秀化学教师。