周子健，男，安徽省临泉县土陂集人。1932年在北平读书期间参加反帝大同盟和社会主义科学联盟。1935年加入青年团，1936年1月加入中国共产党。1937年4月由中共北平市委介绍到延安抗日军政大学（简称“抗大”）二期十四队学习，任该队支部书记。后在 “抗大”政治部、中央统战部工作。1941年1月调任八路军西安办事处科长、处长。在公开和隐蔽两条战线上同国民党开展斗争，1946年9月撤回延安。先后在延安交际处、中央城工部（后改为中央统战部）秘书处工作，任副处长、处长。1949年2月受周恩来委派，到北平接收中南海、北京饭店，为筹备召开全国政协会议和中华人民共和国的成立做准备。

中华人民共和国成立后任政务院秘书厅管理局副主任、副局长。1952年参加筹备成立第一机械工业部，先后任该部局长、部长助理、副部长、部长、党组书记等职。1981年2月任安徽省省长、省委代理第一书记。 1983年4月任国家计划委员会特邀经济顾问。是中共十一届中央候补委员，十二届中央委员，十三届中共中央顾问委员会委员。