周岸登性倜傥，器识宏阔。多才多艺，从政之日，惟知勤政恤民，不事田园经纪；其讲学之日，惟殚精英才乐育，不计肥马轻裘。身死之日，家无长物，惟余四壁书籍而已。其著述等身，然不幸屡遭损失。

历任广西阳朔、苍梧两县知县，全州知州。辛亥革命后，先后任四川省会理、蓬溪，江西省宁都、清江、吉安等县知事，江西省庐陵道尹。周岸登工于词曲，兼善诗赋。博学专精，其作品“博雅矜炼，语出已铸，律细韵严，气度弘远”。1914年秋至1915年春，周岸等出任蓬溪县知事，政务之暇，不时为蓬溪（包括今大英）人物和山山水水传神写照。他在《长江词序》中说：“蓬兼有唐长江、唐兴、青石三县地，而长江以贾簿最名，江山文藻，感触弥深。从政之余引宫比律，倚双白之新声，无小红之低唱，自歌谁答，良用慨然！”他任蓬溪知事八个月，刻成了《邛都词》《长江词》及《和 <庚子秋词> 》三书，是蓬溪文化史上，值得大书一笔的事。《长江词》原编为2卷，凡123阙。1930年定编为1卷，共计33阙，这些词全作于蓬溪。《长江词》的得名，亦是因贾岛《长江集》而来。贾岛之身世曾引起他的共鸣，其《丁香结晚过康家渡望贾岛祠，用清真韵》最著名。1927年，蒋介石背叛革命，他依然辞官，赴厦门大学讲授词曲，编著《唐五代词》《北宋慢词》讲稿。1931年秋，任安徽大学文学院院长，双十节填《六州歌头》词一首：“年年国庆，都不是今番。悲风满，旌旗卷，广州边，雨声酸。杂迷人声怨……仗吾人群起，整顿好河山，百日青天。”同年，还勘定出版了他的词集《蜀雅》12卷，收词370首，以及《蜀雅别集》2卷，收词213首。1932年，到重庆大学讲授词曲与金石学，编《金石学讲稿》。1935年，转四川大学文学院执教。1938年，闻台儿庄大捷，立成《破阵乐》词一首，以“指黄龙，相将痛饮”，抒发若狂之喜。1939年，迁往峨嵋报国寺，与住持果玲，容县进士赵尧生等，以“能、登”为韵，作诗130首，《能登集》流传至今。与谢无量、郭沫若、程复初等十篇酬答，著有《曲学讲稿》《楚辞训纂》《南征日记》《贤女传讲稿》《韩民血泪史》《莞子故训甄》等。