更新时间：2024-08-07 12:59
1918年（一说1919年），周本湘出生。
1938年，周本湘考入因抗日战争西迁中的浙江大学，就读生物系。
1940年夏，周本湘随浙江大学理学院生物系迁到贵州湄潭，在湄潭浙大就读的多数学生都是来自于抗战期间的沦陷区，家里无法经济接济，在校的生活等费用全靠民国政府发放的学贷金，生活极为艰辛，周本湘最好的衣服是学校发放由美国援助的蓝卡其制服；吃的是八人一桌的“公费餐”，早餐经常是稀饭和黄豆，中晚餐是两碗素菜。
1940年—1946年，周本湘在湄潭的浙江大学求学、任教，在这期间加入西湖曲社，学习念、唱、做等表演艺术，出演过《凤还巢》《梅龙镇》《探母回令》等名剧。
1943年，在苏步青、钱宝琮等教授的组织倡导下，成立了“湄江吟社”，周本湘先生一边在浙大生物系就读研究生，一边在浙江大学附中任教教书，闲暇之余读诗写词，追随师长砥砺诗词文艺。他写的一首《江城子》，“骊歌一曲别情长，藕丝香，燕飞忙。回首春风，桃李又成行。天下兴亡俱有责，愿此去，莫彷徨。云程健鹤及时翔，应难忘，耀炎黄。补缺金瓯，重聚在钱塘。留的他年寻旧梦，随百鸟，到湄江。”，抒发了“天下兴亡匹夫有责”的呼声，引起师生共鸣。这首词后来由浙江大学附属中学音乐老师袁箴华先生谱曲，成为当年浙江大学附属中学首届毕业生的毕业歌。
20世纪60年代，在华东师范大学任教，为华东师范大学原生物系动物学教授。
2000年，逝世。
周本湘曾任中国鸟类学会第二、三届副理事长，中国鹤类联合保护委员会科学顾问组组长，上海市野生动物保护协会第一届副会长，上海动物学会秘书长，上海自然博物馆动物学分馆馆长，《辞海》生物学分册编审。
周本湘专长鸟类学。发表《太湖的野鸭》《上海市郊麻雀的种群组成》等论文30余篇。著有《蛙体解剖学》，主译《生物学》等。
周本湘致力于科普写作，著有儿童百科图谱《生物篇》《动物之谜》《红叶西风白雁秋》等科普书籍名篇。
周本湘是淮军将领周盛传的五代裔孙，是胡幼予的舅舅。
周本湘文学底蕴深厚，中国古典文化和近代科学相集相融的一代大师，20世纪60年代在华东师范大学任教，曾跨界教授古典诗词鉴赏、创作等课程，在华师大传为佳话。
除诗词外，周本湘还精于戏曲，雅擅青衣。20世纪80年代，华东师大成立昆曲社，约请昆曲名家顾兆琳先生前去指导，二位先生一见如故。周本湘撰写了多篇爱鸟的诗词，顾兆琳融合昆曲、古琴曲和民歌曲调，为这些诗词谱曲，后来合作出版了《惜春禽·爱鸟诗词歌集》，由昆曲名家华文漪、计镇华等演唱，录制成了磁带发行。其歌词意蕴深沉，曲调余音绕梁，这由动物学家和昆曲名家合作凝成的艺术明珠，享誉四方。
1985年10月，周本湘回到湄潭，提笔写到“金石沉埋四十年，铿锵又读旧时篇。娄山明月湄江水，曾照寒窗润砚田。”“雨后秋光映翠园，茶香语热主人谦。重到双湄寻旧梦，弦歌依约似当年。”