2002年研究生毕业时，带着GRE满分（2400分）的成绩和优异的学术成果，周枫收到了加州大学伯克利分校、卡耐基梅隆大学、普林斯顿大学等顶级offer。最后，周枫和女友一起选择了加州大学伯克利分校，在计算机系攻读博士研究生。那时候，周枫的理想是留下教书。

在伯克利，周枫的导师是Eric Brewer，研究分布式系统和操作系统。Brewer教授是美国国家工程院院士，分布式计算领域的顶级专家。1995年，他与人共同创建了著名搜索引擎公司Inktomi，曾是纳斯达克100指数成分股，后来被Yahoo!收购。Brewer教授提出了著名的“CAP定理”——任何基于网络的数据共享系统，最多只能满足数据一致性、可用性、分区容忍性三要素中的两个要素。这也被称为Brewer定理。

博士期间，周枫在多个顶级国际学术会议和期刊上发表超过10篇论文，重要的有：《SafeDrive: 采用基于语言技术的安全可恢复扩展》（SafeDrive: Safe and Recoverable Extensions UsingLanguage-Based Techniques, Feng Zhou, Jeremy Condit, Zachary Anderson, IlyaBagrak, Rob Ennals, Matthew Harren, George Necula, Eric Brewer ,OSDI 2006），和《AMP：程序上下文相关的缓冲区》（AMP: Program Context Specific Buffer Caching, Feng Zhou, Robvon Behren, and Eric Brewer, Proceedings of the Usenix Technical Conference 2005, Anaheim, CA, April 2005）。2004年，周枫还参与了微软硅谷研究院的实习。不过周枫最终还是选择了网易。

2004年，丁磊正被163邮箱反垃圾邮件的技术问题困扰，如何在不漏掉普通邮件的情况下过滤垃圾邮件是网易邮箱当时面临的很大的技术问题。为了找到这方面的人才，丁磊翻阅了几乎所有国际顶级期刊的相关内容。最后，丁磊找到了周枫的文章《P2P系统中的近似对象定位和垃圾邮件过滤》（Approximate ObjectLocation and Spam Filtering on Peer-to-peer Systems, Feng Zhou, Li Zhuang, BenY. Zhao, Ling Huang, Anthony D. Joseph and John Kubiatowicz , ACM Middleware 2003.），认为网易邮箱当时的需求相关。于是，在当天夜里凌晨2点，丁磊就给周枫发了邮件，没有内容，只有一个标题：我是网易的丁磊，找你有事。

起初周枫还以为是一封垃圾邮件，因此没有回复。但丁磊通过周枫的个人主页找到了他的电话，又通过周枫的太太，终于联系到了周枫。两人通过邮件和电话进行了一段时间的交流后，周枫成功地解决了网易邮箱的一些技术问题，也正式被丁磊邀请加入网易。那时，周枫跟太太说，大概教书是教不成了，也许十年、二十年之后还能有机会。 做学术还是比较间接的方式，但做企业可以更直接地影响社会，服务社会，实现自己的想法。虽然做新的事情会比较辛苦，但非常看好国内市场和网易公司的机会。

“国外这些大的巨头企业，已经有了成熟的体系，他们知道自己想要什么，你只要帮助他们实现就可以了；但是在国内，我有更多的机会做我自己想做的事情。做中国最好的互联网产品，也许就是我们这一代人的一种互联网情结吧。”周枫说他们这一代人大多数人选择出国，但是出国后，很多人也都选择回国，是一种情结使然。

加入网易后，周枫成为公司新搜索服务的搜索平台的主架构师，2005年，还在读博的周枫开始做有道搜索的基础架构，频繁往返北京与伯克利。最开始，搜索还是网易的一个秘密部门，而且除了周枫外，大部分都是清华的在校生。他们在华清嘉园租了房子，开始最初的搜索平台架构。2006年，有道搜索上线。

同时，周枫还带领了一次性密码认证系统“将军令”的开发，为在线游戏用户提供了更好的账号安全性。当时游戏盗号十分严重，丁磊想在国外购买“动态密码”系统但价格十分昂贵。2005年上半年，丁磊与周枫交流相关事宜，周枫表示完全可以自己做。周枫与在北京的团队一起完成了“将军令”的设计研发。半年后，“将军令”上市，成为网易公司所有游戏的标配。

2007年，周枫获得了加州大学伯克利分校博士学位。同年8月20日，网易正式任命周枫为搜索业务高级副总裁，主管网易新成立的搜索部门，负责搜索技术、产品开发和搜索广告。

2007年12月，在周枫的推进下，有道搜索正式版上线，并推出了包括博客搜索、图片搜索、视频搜索、购物搜索等在内的垂直搜索业务。

当时的国内搜索还处于起步阶段，周枫和很多技术人员经常需要阅读国外的论文。那时候只有金山词霸可以用，需要下载很大的词库，并且一些新的技术词汇完全查不到。

周枫和当时的几个核心人员想到，虽然电子已有的词典经常查不到新词，但有道有搜索技术，通过搜索引擎能搜到含有这个单词的中英对照网页，通过这个词的中英对照关系获得这个词语的解释。那么，如果这个词的对照关系越多，证明相关性和准确度也就越高，二者就能互为释义。

周枫与两位技术同事根据这个思路，做了一个简单的网页版词典测试版，首创“网络释义”功能，成为有道搜索的一个栏目。没想到一推出就受到了许多用户的喜爱。随着词典越来越受欢迎，周枫写了有道词典Windows Vista上的Widget插件，并迅速获得了上百万的下载。

周枫看到了其中的机会。为了满足用户越来越多的需求，比如屏幕取词，划词，单词本等等功能，并且让用户免去输入网址的麻烦，在07年9月，有道推出了第一版有道桌面词典。随着智能手机的普及，周枫最先看到了移动互联网的机会，于2009年1月推出手机版有道词典，这也成为有道词典制胜的关键。

有道词典已成为国内最大的互联网词典产品。截止2013年6月，网易有道词典（桌面版+手机版）用户量超过3.5亿。

有道词典团队也开始往在线教育领域布局。周枫表示，“在线教育不是一蹴而就的事情，产品上会根据自身的优势和之前的尝试，一点点做转化。如果只是希望把教育从线下搬到线上来，就只是在把互联网当成管道，反而会暴露弱点，毕竟如果用线上模拟线下，是无论如何也做不到线下的面对面的教学体验的。我们坚持用互联网的方式去做教育。”

有道也是国内最先迈入云计算领域的互联网公司之一。2010年春天，丁磊和周枫等网易领导层在杭州西湖边讨论网易公司接下来的业务方向。当时网易内关于云计算已经进行了多轮沟通，在会上第一次讨论到了做云存储产品的具体计划，讨论结果是丁磊等网易高层都认可相关方向，有道开始正式进入云计算领域。

2010年夏天，硅谷创业归来的蒋炜航入职，负责云存储产品开发。最开始，蒋炜航想做网盘；但三个月后，经过和周枫等人讨论，决定转换方向做云笔记产品。周枫在当时向丁磊提出，做云笔记这样的产品更容易实现差异化，而差异化会给出更大的发展空间，带来更大的附加值。

2011年6月份，有道推出有道笔记1.0Beta版，旨在以云存储技术帮助用户建立一个可以轻松访问、安全存储的云笔记空间，解决个人资料和信息跨平台跨地点的管理问题。2011年12月6日，有道笔记升级为正式版，并更名为“有道云笔记”。周枫坚信，个人云将是下一个互联网发展浪潮。2013年6月，周枫在有道云笔记两周年新闻发布会上正式宣布，有道云笔记用户量突破1500万。

在网上购物不断发展、各家电商、各种促销鱼龙混杂的局面下，周枫带领团队开发了有道购物搜索和有道购物助手。周枫认为，消费者的购物行为总是发生在信息不足或偏颇的情况下。国内没有完全中立的产品来健康地引导这种行为。在每日充斥耳际的促销活动中帮助消费者理性购物、找到真正有用、超值的产品，正是有道购物产品的机会。

2012年9月，原有道购物搜索、有道购物助手、网易返现全面整合，以“为消费者代言”为宗旨的惠惠网上线，成为有道旗下的独立第三方电商导购平台，设立比较购物、全攻略、购物返现、超值购等栏目，为消费者呈现超值、实用、及时的优惠信息，并保证这些信息的客观公正。倍受欢迎的惠惠购物助手用户超过3000万。

周枫认为，相比其他公司抢入口、做平台，有道将秉承网易一贯的风格，聚焦于产品本身。“网易不会去抢入口。这是网易策略有争议的地方，很多人觉得我们傻。但这跟网易的基因有关。”在周枫看来，网易所坚持的是产品和体验，“我们不是去改变用户，而是让用户去选择，告诉我们他们想要什么。”

对于公司产品之间的关系，周枫说：“公司要成为一个合力，不一定要搭一个平台，就像大家争着定制手机操作系统一样。这些我们从来都没纠结过，我们形成合力的方法是通过APP形成产品矩阵。”

周枫认为有道的定位是利用大数据技术提供移动互联网应用公司。在移动互联网时代，通过先进的技术和敏锐的洞察，真正改变每一个普通网民的生活。

不管是在清华还是在伯克利，周枫都是非常优秀的学生和研究者。长期的学术熏陶也让周枫成为一个非典型的CEO。尽管是网易高管、掌舵有道多年，周枫仍然保持着一个学者的专业与严谨。他和公司所有人一样开放办公，参与产品的很多具体工作。周枫平时也非常有亲和力，所有员工都可以很容易地找到他，平等交流。闲暇时间，周枫喜欢读人物传记、科幻小说、经济书籍等，也喜欢电影。

对于从事的事业，周枫认为“我喜欢我自己现在干的事情，这是我的梦想”，“虽然我们在做的事情，还没有成功，也许也没有所谓的最终的成功，但是我知道我们在正确的路上行走着，并且享受着沿路的风景。这就是幸福。”