陶弘景（456－536），字通明，丹阳秣陵（今南京市）人。一生历宋、齐、梁三朝，三十六岁起先后隐居于句容之句曲山（茅山）和积金东涧，自号“华阳隐居”。国家每有吉凶征讨大事，梁武帝无不前往咨询，时人谓为“山中宰相”。 据陶弘景所撰《周（子良）传》，周子良祖籍豫州汝南，寓居丹阳建康西乡清化里。父亲周耀宗，别居余姚（即今浙江省余姚市）。母亲徐净光，永嘉人。周子良就出生在余姚明星里，十岁随其养母（即其姨母）至永嘉，十二岁在永嘉拜陶弘景为师学道，十六岁随师至茅岭，一直到二十岁自杀。从中可以看出周氏的方言背景。此书内容是陶弘景弟子周子良自杀前所写的日记，记载了他梦中与神仙真人交谈的情形，故称“冥通”。周子良死后，经过陶弘景整理并加了注，成为今天传世的《周氏冥通记》。书前附有“陶贞白进《周氏冥通记》启”和“梁武帝诏答”，卷首有陶弘景所写的“周（子良）传”。