历来演越剧老旦不会像京剧老旦那样能够出名，但是周宝奎的表演稳健明快、泼辣生动、贴近生活；她的唱腔吐字遒劲、声腔宏亮、韵味十足。在越剧界中她所饰演的老旦一角，身价完全能与花旦、小生平分秋色，能与徐玉兰、王文娟一样成为越剧观众家喻户晓的人物。

新中国建立之前，周宝奎还只是侧重于演技的精益求精，对于如何窥透角色内心世界、把握人物性格还不太懂，要说真正自觉地深入生活，创造不同性格的角色，这还是在新中国建立后，尤其是在穿上了军装之后。1952年，周宝奎从业的“玉兰剧团”被编入了中国人民解放军总政文工团行列，成为总政文工团越剧团。在团里，经常由著名戏剧家宋之的给她们分析剧本内容与主题思想，分析人物环境与性格形成的因果，分析角色的内心世界与外表行动的关系等等，这些分析讲得绘声绘色、丝丝入扣；特别是导演陈其通，他是个思想境界很高的老红军，在艺术上有很高的造诣，这对她掌握人物的内心世界和对角色的性格把握帮助很大，加之人民军队的人际关系，自然给周宝奎以“如沐春风”之感。1953年春节，越剧团以志愿军政工干部身份入朝慰问演出，她经历了“演出中警报声响，演出场地顿时被炸成平地”的惊险情景，她那历时8个月在坑道里、在简易舞台上、在隆隆炮声中赶场子的血与火的战地演出，锻炼了艺术，更锻炼了意志。