序言认为，立君主，设官职，是社会秩序得以安定的保证。他说：“天育蒸民，无主则乱。立君治乱，事资贤辅。”但设官建职不是人类社会一开始就有的。“天皇地皇之日，无事安民，降自燧皇，方有臣矣”。官职是社会进入到一定阶段的产物。序言历考三皇五帝、尧、舜、禹、夏、殷等历代官职的沿革过程，认为社会越往后，人越多，事越繁，“官益备”，因此历代官职的沿革经历了一个从简至繁，由粗至精的过程。篇名《周礼正义序》，恐唐宋时刊刻之误。终唐之世只有唐太宗钦定的《五经正义》，并未增补《周礼》，“正义”二字当为“注疏”之误。序后又收一篇《序周礼废兴》，属书名题解性质，主要说明《周礼》之缘起、遭遇及传述过程，重申郑玄“《周礼》者乃周公致太平之迹”的主张。