更新时间：2023-08-31 03:14
嘉庆二十四年（1819）进士，选庶吉士，授编修。五迁至侍讲学士。
道光十七年（1837），督陕甘学政。历任侍读学士、詹事、内阁学士。
道光二十三年（1843），擢礼部侍郎，历任工部侍郎、刑部侍郎。
道光二十六年（1846），与刑部尚书赛尚阿查勘江南江防善后事宜，校阅江苏、安徽、江西军队。
道光三十年（1850），咸丰帝即位，周祖培上疏进言：“我朝立政之要，用人之法，备载列圣实录，请随时披阅。利害所关，今昔同辙，容有昔之所利不尽利于今者，未有昔之所害不为害于今者；容有昔所欲除之害至今犹未尽除者，未有昔所应防之害至今转可不防者。惟皇上成法在胸，以应几务，庶利害了如指掌，而兴废可决于一心。并请责成大吏，力戒欺饰，考察属吏；其徇隐庇护者，经言官弹劾，即严惩督抚，整顿营伍，责令捕盗，勿任推诿。”疏入，得到咸丰帝的赞赏和采纳，特诏饬行。
咸丰元年（1851），擢刑部尚书。
咸丰二年（1852），周祖培上疏进言：“户部筹饷二十余条，所议之款，缓不济急。请照道光二十一年河南河工、城工捐输章程，变通办理。”又进言：“按户派捐，先敛怨于民。请饬各督抚确查巨富之家，劝谕激发忠爱，力图报效。”得到咸丰帝的采纳。
咸丰三年（1853），要犯刘秋贵死于狱中，承审官未得实情，周祖培降三级调用，授左副都御史。周祖培上疏进言：“贼匪滋事以来，屡谕各省办团练，筑寨浚壕，仿嘉庆年间坚壁清野之法，行无实效，贼窜突靡定，各州县毫无豫备，贼至即溃。请严饬督抚，责成贤能有司，会绅速办；有怠玩从事，反滋扰累者，予参处。”得到咸丰帝的采纳。历任工部侍郎、吏部侍郎。
咸丰四年（1854），连擢左都御史、兵部尚书，兼管顺天府尹。
咸丰六年（1856），宣宗实录、圣训成，加太子太保，调任吏部尚书。
咸丰八年（1858），会办五城团防，以吏部尚书任协办大学士，兼署户部尚书。
咸丰九年（1859），调任户部尚书，兼署吏部尚书。京师戒严，上疏进言团防章程六条：曰查户口以别良莠，劝保卫以联众志，任官绅以专责成，协营汛以联臂指，设水会以备不虞，增帮办以资助理。咸丰帝因英法联军而出逃热河，命周祖培留京办事，拜体仁阁大学士，管理户部。
咸丰十一年（1861），咸丰帝驾崩，命总理丧仪，兼办定陵平安峪工程。同治帝和慈禧太后、慈安太后回京，周祖培上疏进言怡亲王载垣等拟定“祺祥”年号，意义重复，请求更正，得诏嘉奖其关心典礼。周祖培又言近畿各处抗粮拒捕成风，由于州县不得其人，谕各督抚秉公遴选，毋稍徇隐。
同治元年（1862），调管刑部。
同治四年（1865），山陵告成，赐花翎。
同治五年（1866），文宗实录、圣训成，赐其子周文龠为员外郎，周文令为举人。
同治六年（1867），病逝于北京，葬于金寨县汤家汇镇瓦屋基。优恤，谥文勤。
父：周钺，清朝嘉庆六年（1801）进士，官至鸿胪寺少卿。
子：周文龠、周文令
《清史稿·卷三百九十·列传一百七十七》
《清史稿》：自咸丰初军事起，四郊多垒，庙堂旰食。京师举办团防，阁部重臣领之，贾桢、周祖培、朱凤标皆预其事。其时用人犹循旧格，揆席多由资进。至穆宗践阼，底定东南，汉阁臣多取勋望，六官中大拜者鲜，惟单懋谦独由正卿入阁，时以为荣遇焉。