1931年3月在鄂豫皖红军全歼国民党军第34师的双桥镇战斗中，率所部第33团和第10师28团，迅猛插入国民党军指挥中心，使其指挥失灵，对战斗全胜起了重要作用。

1931年10月，由于反对张国焘“左”倾冒险计划而遭诬陷。周维炯被杀害于河南光山新集（今新县），年仅23岁。

周维炯7 岁就读于舅父漆先涛塾馆，天资聪颖，勤奋好学。他在一篇作文中写道：“我民族之大，国民之众，举世不二，而令倍受外侮，齐家、治国、平天下，实为吾辈无旁贷之责……”舅父阅过批曰：“后生可畏！”

1929年春，中共商（城）罗（田）麻（城）特委决定举行商南起义（即立夏节起义）。徐子清、肖方分任正副指挥，周维炯负责军事，时间定于农历立夏节。5月6日周维炯主动担任值星，以打扫卫生、整理内务为名，将枪支弹药集中放到厢房里，便于顺手夺取。下午，他向副队长张瑞生建议放假半天，从驻地丁家埠各商家摊派鸡鱼肉酒，备好酒宴。晚上，团总杨晋阶在牛食畈收捐未回，周维炯怕事情有变，派人通知肖方将杨晋阶监视起来，相机行事，又让中共党员田继美有意违犯集合命令，罚其站哨，如杨晋阶回来，以不听口令为由将其击毙。晚宴持续到深夜，副队长和不少团丁都醉倒了。周维炯见时机已到，喊了声：“动手！”大家立即控制了存放枪支的房间，封锁了宿舍，捆绑了张瑞生。周维炯站在天井院中间，朝天放了两枪，大声说道：“弟兄们，不要惊慌，我们是共产党。共产党打富济贫，是给咱们穷人打天下的。你们都是穷人，是团防局逼来当兵的。我们要打倒地主，没收地主的土地分给穷人。你们愿意和我们干更好，不愿干的可以回家，我们绝对不为难大家。”丁家埠民团40 多人全部起义。在牛食畈收捐的杨晋阶被肖方逮捕。这天夜里，南溪、李集、斑竹园、牛食畈、禅堂、白沙河、汤家汇等地，同时暴动成功。第三天，各地暴动武装会师斑竹园，成立了中国工农红军第三十二师，周维炯任师长，下辖第九十七、第九十八团2 个团。

5 月16 日，商城县保安大队长王继亚带1 个连的兵力，分两路向活动在大埠口一带的三十二师进攻，经激战，被红军全部缴了械。王继亚夺路逃回商城，以“剿匪”不力被革除了职务。接着，红三十二师连续消灭几个地主的护庄队。为了扩大根据地，周维炯于5 月中旬率红三十二师一部，向皖西方向挺进，在六安县六区（今金寨县古碑区），配合打入六区民团的共产党员，策动起义，建立了六区游击队。5 月20 日，红三十二师攻打金家寨商团，生俘副团总以下20 多人，缴枪20 多支。回师途中，收编河南一股流散土匪100 多人枪，遂将这支队伍改编为第一○○团。

7 月间，湖北军阀夏斗寅派出1 个团兵力，会同商城、罗田、麻城、六安、霍山等地民团，共4000 多人，向根据地的中心区南溪、丁家埠一带进攻。红三十二师跳出根据地，转向外线，在麻城边界，与徐向前领导的红三十一师会合，以避实击虚的战术，打了许多胜仗，然后返回商南，给地主民团、清乡队、还乡团以致命打击。当时有人检举漆自州，参与谋害红军家属。漆自州系河南省一个厅的处长，周维炯的亲舅。周维炯得知后，极为气愤，将漆自州扣押起来。漆自州老婆闻讯，拿出一些银元，鼓动30 多个亲邻向周维炯求情，保释漆自州。周维炯说：“你们都是我的父老兄弟。但舅舅漆自州是革命的敌人，他写信叫国民党派兵来打我们，杀我们父老兄弟，这样的人不能保。”当即将漆自州镇压。有人编歌赞道：

“外甥作官，舅舅问斩。大义灭亲，只有共产。”

10 月，中共霍山燕子河支部准备发动河西农民暴动，派人与红三十二师联系，请求支援。当时周维炯正患疟疾，发高烧，两天没有吃饭，但他知道情况后，立即带了1 个连的兵力赶到西镇，与当地赤卫军一起，打下闻家店、燕子河，攻占了西镇事务所，缴枪200 多支。一夜之间，使西镇换了一个天地。暴动农民为了感谢红军的支援，要将所缴枪支分一半给红三十二师。周维炯不但未要，反而留下一个排的枪支给他们。

红三十二师驰援西镇返回，得知商城县民团和北乡的地方民团，为了争抢捐税，在北乡混战，县城只有少量民团和300 多名红枪会众驻守。周维炯决定智取商城。12 月25日拂晓，派出16 名精悍红军战士，装扮成卖柴草、卖油条的，混进城里，控制4 门岗哨。周维炯率部队隐蔽在县城周围的树林里，约定以南门枪响为号，发起总攻。太阳刚出来，南门几声枪响，红军部队冲向城里。此时，守军刚起床，仓促应战。乌合之众的红枪会不堪一击，很快被打退下去。周维炯率1 个排直捣县政府，同民团警卫队展开巷战，他持两支手枪，左右开弓，弹无虚发。红军战士一束束手榴弹投掷过去。民团警卫队不支，举手投降。整个战斗不到1 小时就胜利结束。红军砸开监狱，释放“犯人”，贴出安民告示，保护经商，维护社会秩序，县苏维埃政府迁往商城，改商城县为赤城县。“大别山，峰连峰，出了个英雄周维炯。打入民团闹暴动，闹得满天红！”这是鄂豫皖边区流传下来的一首民歌。歌中所唱的就是周维炯的革命事迹。周维炯创建豫东南苏区后，率部策应六霍起义，为红33师和皖西苏区的建立作出了贡献。

1930 年3 月，中共鄂豫皖边区特委会成立，鄂豫皖红军改编为中国工农红军第一军，下辖第一、第二、第三师。周维炯任第三师师长。6 月中旬，周维炯率红三师攻克霍山城；接着，挥师南下，攻占英山县城；尔后，回师豫南，途中攻克罗田县城，进占四姑墩、小溪河等重地。使皖西、鄂东、豫南根据地连成一片。红一军连战皆捷，军威大震。但这时正值第二次“左”倾路线统治全党，鄂豫皖根据地也深受其害。当时的“长江总行动委员会”责令红一军不惜一切牺牲“打到武汉过中秋”，并把红军和党政机关中大批家庭出身稍微富裕的干部、战士清洗出革命队伍。周维炯对上述不切实际的行动和“左”的做法多次提出不同意见，不仅未被采纳，还被批判为“富农路线的同情者”、“机会主义”。直到10 月下旬，中共六届三中全会纠正“左”倾路线的精神传达后，以上错误做法才有所收敛。

1930年5月起，周维炯任第1军第3、第2师师长，第4军11师师长，率部参加鄂豫皖苏区第一、二次反“围剿”和蕲黄广地区作战。1931年初，红一军和红十五军合并，成立红四军，周维炯任第十一师副师长兼第三十三团团长。3 月，武汉绥靖公署派出国民党第三十四师“围剿”鄂豫皖根据地红军。第三十四师进至双桥镇被红军包围。该师仗其兵多、武器好、弹药足，又有护镇河掩护，拼命抵抗，战斗近半日，未分胜负。战局对红军不利。周维炯根据俘虏提供的情况，摸清了敌三十四师指挥所的位置，亲率第三十三团，冒着敌机轰炸和敌碉堡密集的炮火，强渡护镇河，冲入双桥镇，直扑其师指挥中心，将其摧毁，使敌全线溃败。此役毙俘敌6000多人，师长岳维峻被生俘。在这之后，周维炯率部参加了攻打英山、罗田、黄梅、广济、洗马畈等许多著名战役。他为鄂豫皖革命根据地的创立和巩固，立下了不朽的功勋。