更新时间：2024-04-22 15:41
周钟，字介生，江苏金坛人，周镳从弟。为诸生，有盛名。崇祯十六年（1643）进士，官翰林院庶吉士。
崇祯十七年（1644），李自成陷京师，钟出降；贼徒顾君恩荐之牛金星，授宏文馆检讨。周钟还为李自成登基起草了诏书。李自成撤走北京，周钟便逃回江南。
然而，在周钟之前回来的，还有周镳的门人徐时霖。徐时霖告诉老师和众人，周钟已经投靠李闯。之后，周镳私刻《燕中纪事》、《国变录》诸书，收录了据说是周钟为李自成所写的《劝进表》、《下江南策》等文章。尤其《劝进表》中说，崇祯皇帝“独夫授首，万姓归心”，夸李自成“比尧、舜而有武功，迈汤、武而无惭德。”使得南明朝野大为哗然，无不痛斥周钟之大逆。
周钟投靠的是李自成的大顺政权，阮大铖扬言：“彼攻逆案，吾作顺案相对耳。”是年八月，马士英向弘光皇帝上言：“庶吉士周钟者，劝进未已，又劝贼早定江南；闻其尝骤马于先帝梓宫前，臣闻不胜发指。其伯父应秋、维持皆魏忠贤鹰犬，今钟复为闯贼忠臣；枭獍萃于一门，逆党钟于两世：宜加赤族诛。其胞兄铨，尚厕衣冠之班；从兄镳，俨然寅清之署：均宜从坐，用清逆党。”
“顺案”由此而起，复社人员先后遭殃。先是周钟被捕入狱，周镳的定罪受到大臣阻挠，后来，马士英向弘光皇帝翻出了老账：“镳于陛下登极，首倡异谋。是钟罪止一身，镳实罪在社稷也。”周镳当初是拥潞王的“立贤派”，自然是“立亲派”的死敌，就和雷演祚一同获罪了。
“顺案”的涉案人员因为一直有大臣在周旋，迟迟未能处决，吴应箕、侯朝宗等人也参与了营救周镳的行动。坐镇湖北武昌的大将左良玉因与南明朝不和，就发布檄文，说马、阮二人构陷周镳、雷演祚，将发兵东进“清君侧”。马、阮二人觉得是周镳勾结了左良玉，决定迅速处决“顺案”的相关人员。
周钟被斩于市，临刑前还大叫：“杀我，天下遂太平乎！”周镳被赐自尽，临死前，他和雷演祚乃各作家书，互书“先帝遗臣”于腹上，投缳死。遗命勿葬，“如伍于胥抉目事，置棺雨花台侧。”没多久，史可法扬州殉国，南京也被清军攻破了。
黄宗羲在他的《感旧》一诗中说：“南都防乱急鸱枭，余亦连章祸自邀。可怪江南营帝业，只为阮氏杀周镳!”南明“顺案”成了马、阮二人报复私怨的一桩冤案。