周青廷幼时家贫，民国2年到成都皇城坝一家肥肠粉店当学徒，后跑山区作茶叶小贩。民国5年投川军刘存厚部当兵。后转川军刘湘部，先后任班、排，连，营，团长等职。民国26年以后转六十七军一六一师、一六二师任团长，后升副师长。民国37年任四十四军三九四师少将师长。

抗日战争时期，周青廷对日作战勇敢，在湖北襄阳一带，曾与中共李先念所率抗日游击纵队并肩作战，曾支援李先念部枪支弹药，也接受过抗日纵队所支援的生活用品。

民国37年底至38年初，奉命率部开赴川黔边境防守。由于解放军节节胜利，败退回川南整训，后又撤退到成都。同年12月21日，率领所属部队在郫县犀浦起义。1950年，入“西南军政大学高研班”学习，1952年复员回乡参加农业生产。1957年被聘为省文史馆研究员，长驻郫县各界人士学习委员会，先后被选为郫县第六届、第八届人民代表。在郫县学委会期间，积极撰写文史资料，并撰写多篇对台宣传稿件。1979年7月21日病故，终年81岁。