⑻夙（sù）夜：原意为早夜。此指朝夕，日夜，即天天、时时。敬：谨慎，勤勉，恭敬从事。止：语助词。

⑼皇王：这里指先代君主，兼指文王、武王。

⑽继序：继承王业。序，通“绪”，事业，遗业。思：语助词。忘：忘记。

可怜我这三尺童，新遭父丧真悲痛，孤独无援忧忡忡。先父武王多英明，终身能够孝祖宗。

念我先祖兴大业，任贤黜佞国运隆。我今年幼已即位，日夜勤政求成功。

先王灵前发誓言，继承遗志铭心胸。

此诗当作于周成王三年（公元前1113年），是周成王除武王之丧，将要执政时，朝拜于祖庙，祭告其父王周武王和祖父周文王的诗。《毛诗序》云：“《闵予小子》，嗣王朝于庙也。”《郑笺》云：“嗣王者，谓成王也。除武王之丧，将始即政，朝于庙也。”周成王继位之时，年龄幼小，可以说，除了高贵的身份之外，他在政治上是一无所有。幼小的成王不可能明白自己的处境，而为之辅政的周公对此则有清醒的认识。因此，尽管《周颂·闵予小子》看似成王以第一人称而作的自述，其实真正的作者应是辅政的周公。

这首诗具有颂诗的显著特征。内容是写年小的周成王丧中即位，祭祀宗庙，歌颂周文王、周武王功德，表白自己，形式上不分章，无韵。因为配合皇家乐舞，声音缓慢，语言上更显得艰深生涩一些。

全诗先以王者的身份，王者的语言，王者的模样向神明，向死者，向臣民表白赞美自己。接着，成王诉说着遭父丧后的悲伤、孤独和忧虑。成王小小年纪即位，在悲伤、孤独中激荡着兴奋和憧憬，而更多地是忧虑今后怎么办的问题。中间四句歌颂死者的功德。他赞美父亲武王克己行孝，一统天下； 他追念祖父文王举贤授能，使周兴旺强大。最后四句是成王在神明、祖先、群臣面前表明自己继志守成的忠孝之心和态度。

嗣王朝庙，通常是向祖先神灵祷告，表白心迹，祈求保佑，同时也有对臣民的宣导作用。鉴于周成王的特殊境遇，这篇告庙之辞应有特殊的设计。

开头三句，将成王的艰难处境如实叙述，和盘托出，并强调其“嬛嬛在疚”，无依无靠。国君需要群臣，嗣王更需要群臣的支持，成王这样年幼的嗣王则尤其需要群臣的全力辅佐。强调成王的孤独无援，于示弱示困示艰难之中，隐含了驱使、鞭策群臣效力嗣王的底蕴，这一点在下面即逐步显示出来。

第四句的“皇考”指周武王。武王一生业绩辉煌卓著，诗中却一字不提，只说他“永世克孝”。为人子当尽孝；为人臣则当尽忠，其理一致。之所以不直陈其言，是因为在危难、困窘之际寻求援助，明令不如感化，当时周王室群臣均为武王旧臣，点出武王克尽孝道，感化之效即生。

第六句的“皇祖”指周文王，而“陟降”一语，当重在“陟”，因为成王嗣位时在朝的文王旧臣，都是文王擢拔的贤能之士，他们在文王去世之后，辅佐武王成就了灭商的伟业，此时又该辅佐成王来继业守成了。

周公是经历文、武、成三世的老臣，“自文王在时，旦为子孝，笃仁，异于群子”，又“佐武王，作《牧誓》，破殷”（《史记·鲁周公世家》），一些三世老臣如姜尚等，都长期与他共事，上述对文王、武王赞颂之语，出自他口中，自有非同寻常的号召与约束力量，穆王时太仆正伯冏作《冏命》，所说“昔在文武，聪明齐圣，小大之臣，咸怀忠良”，正可见周公的威严。周公在其子伯禽受封于鲁后曾训戒伯禽要尊贤，说：“我，文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”（《史记·鲁周公世家》）他知道自己的身份“不贱”，当然知道成王的身份更为高贵。成王为文王之孙，武王之子，血统至尊，这也几乎就是他继位时全部的政治资本，周公对此不能不充分地加以利用，以期对文王、武王感恩戴德的群臣对成王也俯首听命。因此“继序”一语出现于《周颂·闵予小子》的末句，绝非偶然，它强调成王继承的是文王、武王开创的大业，而“思不忘”对成王固然是必须兑现的誓言，对于文王、武王的旧臣，则是理所当然应尽的天职。

《周颂·闵予小子》隐含着对文王、武王旧臣效忠嗣王的要求，而在这方面，周公又是以身作则、堪称楷模的。他并没有忘记对儿子伯禽的教育与指导，用今天的话说是公私兼顾的，可他的主要精力一直集中于辅佐成王，他的主要政治业绩也在于此。这方面，《诗经》《尚书》中的许多篇章留下了可信的记录，孔子也一再表示对他的尊崇与景仰。周公与成王虽然一为臣一为君，一为辅相一为天子，但是，要了解成王时政事，却往往先要了解周公。《六经》皆史，读此篇亦可窥周初政事之一斑。

如果说风诗往往由起兴发端，给人以形象遐思之感，富于诗味，那么《周颂·闵予小子》则开门见山，过直过露，无诗味可言。

宋代朱熹《诗集传》：“赋也。匡衡曰：茕茕在疚，言成王丧毕思慕，意气未平也。盖所以就文武之业，崇大化之本也。叹武王之终身以孝也。”“承上文言武王之孝，思念文王，常若见其陟降于庭，犹所谓见尧于墙，见尧于羹也。楚辞云：三公揖让，登降堂止。与此文势正相似。而匡衡引此句。颜注亦云：若神明临其朝廷是也。”“承上文言：我之所以夙夜敬止者，思继此序而不忘也。”“此成王除丧朝庙所作，疑后世遂以为嗣王朝庙之乐。后三篇仿此。”