中年知识分子芮家驹原是某大学电子计算机专业的高材生，如今却学非所用，整天在单位里做着一些事务性工作，表面上安于现状，实际内心非常苦闷。他也曾想过调动工作，但一见到袁主任那张威严的面孔便张开嘴。一天，芮家驹胃病复发住进了医院，被医生确诊为胃癌，并告知他将不久于人世。芮家驹如雷轰顶险些轻生。然而就在却将告别人世的一瞬间，一个念头油然而生，他决心按自己的意愿来安排生活，潇洒的度过生命最后时光。

在好友祝福生的鼓动下，他终于鼓足勇气向袁主任宣布，他要马上调离机关。袁主任望着一反常态的他，目瞪口呆，大为诧异，惊异过后却执意挽留。芮家驹去意已定，毅然采纳了祝福生提供的干一件缺德事、以促成调动的建议。于是，他在工程师吴有光的书稿上加上了自己的名字，想让吴去控告犯了剽窃罪，不料吴有光却因得到他的签名而感激万分；芮家驹跑到伙房抱住了临时工胖嫂，并让她叫人，没想到胖嫂非但不恼，反而紧紧搂住了芮家驹，吓得他夺路而逃；芮家驹又跑到仓库，不顾一切地拿起斧子总务科副科长，听到这个消息，芮家骀不禁痛哭失声。