《咏白海棠》出自《红楼梦》第三十七回，是贾探春发起的海棠诗会的作品，由贾探春、薛宝钗、贾宝玉和林黛玉完成四首作品，其中这首诗是由贾宝玉所作。海棠诗会这一时间看起来还是大观园的“太平盛世”，但正统与异端的激烈搏斗；嫡庶之间的生死相争，已经连续发生。封建贵族阶级及其年轻一代，在这座实际是危机四伏的“乐园”里，赏花饮酒，而衰亡的预感，也正在侵袭着他们的享乐生活。

宝玉作为诗社中惟一的男性，他没有像那些女孩子一样自比为白海棠，而是从旁观者的角度，表达了自己对白海棠的无比怜爱之情。与宝钗“愁多焉得玉无痕”的质问相反，宝玉主要是围绕着“愁”字展开。首联入题，写出白海棠枝繁花茂，素淡姿容。“秋容浅淡”是写白海棠花的容貌，它与“重门”形成对比。“七节攒成”是写海棠花枝层层而生、簇聚成团的模样，也暗示着海棠内心的愁绪。这些愁绪并不妨碍海棠的高洁，它的花朵还是雪一样洁白。

颔联连用四个比喻，以美女比作花，来形容白海棠的美丽和高洁。“出浴太真”、“捧心西子”是写形，表现海棠的外在美，“冰作影”、“玉为魂”，则是写神，形容海棠的高洁。这一联又是钗黛合写。上句写宝钗，“太真”暗指宝钗的丰腴，“冰”是就宝钗的品性而言。下句写黛玉，“捧心西子”形容黛玉瘦怯多病的模样。

颈联写海棠朝朝暮暮，都在发愁。第五句宝玉借花以自比。第六句喻黛玉。它的花蕊细小，像是有着满怀的愁绪，清晨的寒风也吹不散这点点哀愁。夜来冷雨打湿了它的花瓣，恰似留下了一抹泪痕。“愁千点”指海棠花象是含着哀愁，又因花朵茂盛而用“千点”这个补语来说明。贾宝玉之所以似海棠花“愁千点”，是因为他忘不了“宿雨还添泪一痕”的林黛玉。

尾联借写海棠比喻为独守空闺思念征人的女子，写白海棠被安放在画栏之下，宛如美人凭栏独倚，在清砧与怨笛声中送走了一个又一个黄昏。古代妇女常于秋夜捣衣，清砧怨笛，已成为古代诗歌中一个固定的意象，故砧声多借作表达妇女思念远人抒发愁怨。而笛声的哀怨幽咽，也与悲戚相关。

贾宝玉曾有过“大观园试才题对额”的不俗表现，这首诗却不惜套用了“太真”“西子”“清砧”“怨笛”之类的陈词熟语，来写花寄情，这是因为其中另有隐含的意思在。宝玉把“太真”即宝钗视为“冰”一样的冷漠之人，而认为“西子”即黛玉有着“白玉”般的品格。可以这样说，宝玉之“愁” 郁结“不散”，全在于泪痕时“添”的黛玉。这是宝玉对钗、黛二人不同的评价而产生的不同的态度。在宝玉看来，黛玉也是视他为知己的。因此，怨笛砧声也就成了宝、黛两人永远不能结合的哀音了。从一首诗中隐括出宝玉、黛玉、宝钗三人的命运，可谓煞费苦心。而这种对人物命运的深切关注，也是曹雪芹创作冲动的一个源泉，他时刻不忘在诗歌中强化和暗示，旨在引起读者的共鸣。

宁波大学浙东文化研究所研究员季学原《红楼梦诗歌精华》：宝玉这首诗，应该说是别具匠心的佳作。佳处主要在于诗的后六句抒写的仪容神韵，暗寓了钗黛二人的形象以及诗人与钗黛的感情关系，与小说中的许多情节、细节妙合。在尾联中，贾宝玉又合写钗黛二人，一个是“如有意”， “道是无情却有情”；但是，终不如另一个“清砧怨笛”那样情深意切。可见，全诗主体部分是亦物亦人的，咏的是两盆白海棠，却寄寓诗人对钗黛二人的赞美，虽然曲意回旋，但倾向明白，突出了他对黛玉的一片深情。

曹雪芹（1715—1764），清代小说家。名沾，字梦阮，雪芹是其号，又号芹圃、芹溪。祖籍辽宁辽阳，先世原是汉族，后为满洲正白旗“包衣”。曹雪芹一生正好经历了曹家盛极而衰的过程。少年时期曾经在南京过了一段“锦衣纨绔”、“饫甘餍肥”的生活。十三岁迁居北京。雍正（1722—1735）初年，曹家遭受一系列打击，家产抄没。乾隆十五年（1750）左右迁居北京西郊黄叶村（现为曹雪芹纪念馆），“蓬牖茅椽、绳床瓦灶”，贫病交加，又加上幼子夭折，生活非常悲凉。最后因贫病无医而逝世。曹雪芹性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁，嗜酒，才气纵横，善谈吐。能诗善画。其诗立意新奇，风格近唐代诗人李贺。他最大的贡献在于小说创作，他所创作的长篇小说《红楼梦》代表了中国古典小说的最高成就，在世界文坛上享有崇高声誉。