左宗棠（1812——1885），字季高，一字朴存，湖南湘阴人。生于耕读之家。道光十二年（1832）中举人。青年时，讲求“经世致用”之学，为陶澍、林则徐及贺长龄、贺熙龄等名宦赏识。但怀才不遇，三次会试均落第。咸丰初，先后两次入湖南巡抚幕府，参予镇压太平军。咸丰十年（1860），组成“楚军”，入江西、浙江，任浙江巡抚、闽浙总督，于同治四年底（1866年春）在广东嘉应州消灭太平军余部。旋调任陕甘总督，督办陕甘军务，同治六年至十二年（1867——1873）参予镇压西捻军及陕、甘回民起义，先后任协办大学士、东阁大学士。光绪元年（1875），立主收复沦陷十余年的新疆，任钦差大臣、督办新疆军务，率军粉碎阿古柏入侵势力，封二等侯爵。又“舆榇出关”，力主抗俄，以武力为后盾，支持外交谈判，收复伊犁地区。左宗棠还主张学习西方“长技”，振兴国家，先后创办了“福州船政局”和“兰州机器织呢局”。光绪七年，任军机大臣、总理衙门大臣，又外调南洋通商大臣、两江总督。光绪十年（1884），中法战争全面爆发，任钦差大臣、督办福建军务，积极主持抗法斗争。光绪十一年七月（1885年9月），病逝于福州，谥“文襄”。