亚伯兰听到了神要他去应许之地的呼召，领着全家离开了迦勒底的吾珥（徒7：2-4），朝着神所指示的方向前进。然而，亚伯兰在他父亲他拉的影响下，行到了哈兰时就终止了行程（创11：31）。直到他拉死在哈兰后，亚伯兰当时75岁，才继续往应许之地进发（创12：1-4）。然而，此后亚伯兰的家族，依然有人生活在哈兰，就是亚伯兰的兄弟拿鹤的儿子拉班，所以后来亚伯兰的孙儿雅各，因畏惧以扫，逃亡到哈兰（创27：42-43，创29：1-14）。雅各在哈兰居住了很多年。他在那里服侍他的舅舅拉班，娶了利亚和拉结为妻，又获得不少牛羊、仆婢、骆驼和驴子（创30：43）。

这个所谓“拿鹤之城”，在主前三千年建立。她在幼发拉底河的位置，迅速使她成为重要的商业中心。古时连接大马士革、尼尼微、迦基米施的商道，可能经过哈兰。先知以西结也提到哈兰和推罗之间有生意上的来往（结27：23）。哈兰是亚兰人的城市，因拜祭月神辛和尼加勒而知名。这个祭礼制度，源自吾珥的苏默文化，影响深远。甚至迦南和埃及，都有人拜祭辛和他的妻子尼加勒。到了新约时代，这个宗教依然存在。他的庙宇，在13世纪为蒙古人所毁。哈兰是个偶像盛行的地方，难怪神命令亚伯拉罕离开。今日哈兰的名字，保存了楔形文字的拼法。