更新时间：2024-06-24 10:11
新疆的魔鬼城有多处，大多处于戈壁荒滩或沙漠之中，较为著名的有4座，即乌尔禾魔鬼城、奇台魔鬼城、克孜尔魔鬼城、哈密魔鬼城。
哈密魔鬼城里的艾斯克霞尔古堡自青铜时代至汉唐明清都在使用，距今已经有3000多年的历史，有人推测它是古丝路的驿站或是哈密王朝的西南前哨。
1998年、1999年，曾有人在哈密魔鬼城盗墓。
2001年12月，新疆对艾斯克霞尔墓葬进行了考古发掘。
2000年4月，哈密魔鬼城有序恢复开放。
哈密魔鬼城位于新疆维吾尔自治区哈密市五堡乡。
哈密魔鬼城位于一处陡哨的崖壁上，为上下两层。由土坏垒成的城墙高约10米，长约30米，其残破的城墙与雅丹地貌融为一体。也是一座“风蚀城”，因为空气流动形成的风造成的，为“风蚀地貌”。风卷起沙砾、石块，不断地打击、冲撞、摩擦岩石，于是就会发出各种声音。长期积累下来各种不同硬度的岩石就会被风吹成各种奇怪的形状。
雅丹地貌不稀奇，但魔鬼城形成却较难。奇在风蚀岩群的形状，或如殿、台、阁、堡，像梦幻的迷宫世界，或如人、禽、兽、畜，像蔚然壮观的大千世界。
哈密魔鬼城里，除了风雕雨琢、千姿百态的雅丹地貌，也能看到人类在3000年前留下的生存遗迹。经过考古学家的挖掘和考证，认为这个名叫艾斯克霞尔的“破城子”古驿站与哈密五堡古墓群属于同一时期，曾经生活在这里的古代居民很可能就是早期深入亚洲大陆最远的一支欧洲白种人，是自治区级重点文物保护单位。
艾斯克霞尔是穿越莫贺延碛到达伊吾绿洲或西通楼兰的第一个驿站，干涸的古河道证明这里曾是绿洲。依山而建的土城堡坐落在坚实的高台上，上下三层的土坯建筑还残存有三间房屋，一条隐蔽的地道连接着几间房屋，门楣和屋顶还有干裂的胡杨木顽强地支撑着。城堡上设有垛口、暸望孔和城楼，站在城墙上便可以将四周的情况一览无余。
瀚海神龟外形酷似神龟，坐落于广袤的瀚海戈壁，具有较强的美学价值，在清代就有着详细的记载，道光二十六年（1846年），《哈密志》记载：“鳖盖梁在天生墩东，沙土生成，具形宛如龟，首尾俱全”。周边雅丹地貌随着时间流逝和风沙的侵蚀，正在逐渐消逝。
双头马形似一匹不同朝向的两个马首，南瞭北望，栩栩如生。因岩层沉积和外动力的作用，使得地表起伏和节理扩大，增强了风化和剥蚀的力度，使表层的泥岩逐渐风化消失，砂层直接暴露在地表，通过流水和风力的共同作用逐渐形成景观。
金谷满仓处于雅丹地貌形态发育的中期。雅丹表层泥沙常年受西北风作用，细小的泥土被风不断剥离，沙砾在背风处降落沉积，形成沙堆，与周围雅丹地貌融为一体，形似“大粮仓”，自古便是“五谷丰登，富庶祥瑞，吉祥如意”的奇景。
唐贞观十九年（645年），玄奘法师由丝路南道，途经葱岭，和田，楼兰，敦煌返回长安。他在《大唐西域记》及弟子撰写的《大慈恩寺三藏法师传》中，描述西行经过的莫贺延碛，则称＂夜则妖魑举火，烂若繁星，昼则惊风拥沙，散如时雨;＂形容恐怖，荒凉，有惊有险，命悬一线。艾斯克霞尔古城堡，就是玄奘法师到达西域古＂丝绸之路＂的第一站。
据史料记载，艾斯克霞尔古城堡曾是丝绸之路北道的重要驿站。其所在位置南可达罗布泊岸边的楼兰古国，西可至200多公里外的高昌、交河故城，北距汉军屯守的伊吾卢城仅30多公里，可谓咽喉要塞。
维吾尔族兄弟将魔鬼城称为“雅丹”，意思是“险峻的土丘”。而蒙古人则称之为“苏鲁克哈克”，哈萨克人将它叫作“沙依坦克尔西”，意思是“鬼山”。
1978年至1991年，“金发女郎”干尸（欧罗巴人种）被发掘。
1999年11月，考古人员在距艾斯克霞尔古堡百米外共发掘了32座古墓。
2006年，专家发现哈密翼龙动物群和世界上首枚三维翼龙蛋。
2010年11月，艾斯克霞尔墓地东南14公里处，考古人员又发现大片墓地和人类居住遗址。共清理了150多座墓葬。
哈密魔鬼城以艾斯开霞尔古驿站为中心景点分东城、南城、西城、北城四大景。
东城：主要景点有古城堡、神女峰、千佛山、方塔山、彩石滩。
南城：主要景点有金谷满仓、狮身人面像、金陵石虎、鳖盖梁、原始胡杨林。
西城：主要景点有天门洞、比翼双飞、双塔峰、石菇滩、风神、思归、布达拉宫。
北城：主要景点有瀚海神龟、双头马、艾斯开霞尔古城、红柳滩。
抵达哈密市区，搭班车至五堡乡约2小时，再包车至魔鬼城。从哈密直接包车费用约250-300元。
没有向导的情况下，不要轻易走进魔鬼城，因为茫茫戈壁中易迷路。